平贝勒带着花蕊一路疾行，跑死了两匹马，才堪堪在第三天晚上到了京城。京城之中自有马佳氏的族人来接应，在他们的安排下，平贝勒悄悄入了皇宫。
“儿子拜见额娘。”平贝勒见了庆贵妃便直接跪下行礼。平贝勒这三天风餐露宿，风尘仆仆，脸上胡茬冒出一截，狼狈又憔悴。
庆贵妃拍了拍他的肩膀：“好好好，启平，辛苦你了。”她瞟了一眼旁边的花蕊，随口问了一句：“怎么还带了个丫头过来？”
平贝勒无意将琼芸的事情透露给别人，只敷衍道：“琼芸身边的小丫头，身上有几分功夫。儿子突然回京，她不放心，叫这小丫头盯着我来了。”
庆贵妃促狭道：“你这福晋，醋劲儿可真不小。”
平贝勒不好意思地笑了笑，心中却一怔。他的福晋好像从不吃醋。不过现在不是说儿女□□的时候。
庆贵妃让心腹把花蕊以及翊坤宫一干闲杂人等都带下去。她道：“太医说，皇帝就这一晚了。到了明天太阳升起的时候，便是神仙下凡，也无力回天。本宫在皇上面前参了如妃和老七一本，说他们是杀害老三和老六的凶手。皇上却不肯尽信，只废了如妃，绝口不提老七，并言明要等你回来后再说。如今你回来了，便把这件事坐实吧。”
庆贵妃从心腹手里取了一本奏折，塞进平贝勒怀里：“看一遍，记下来，见到了皇上，你就把奏折呈上去，按照上面的内容讲一遍。对了，还有人证……”庆贵妃招招手，便有太监将一个粗黑汉子押了上来，“这便是你在武县找到的证人，本宫都安排好了，他知道该如何回话。”
平贝勒翻开奏折，从头到尾看了一遍：“这……可是儿子在武县并未查到真正的证据。”
庆贵妃握住平贝勒的双肩，盯着他的眼睛：“你还不明白吗？到了如今这地步，我们与睿亲王，是你死我活的局面。若不是本宫命令太医院瞒住了消息，又处理了如妃，掌控了整个后宫，睿亲王得知了皇帝命不久矣的消息必要杀进宫来，将我等全部拿下。到时候，你以为老七会放过我们吗？”
平贝勒到底念着情，不愿做出此等下作之事：“七哥，他毕竟是我的兄长。”
庆贵妃松开手，直起腰，冷笑一声：“兄弟？你把他当兄长，他又何曾把你当做幼弟？琼姝错嫁、会试舞弊，挑拨你和老六的关系，桩桩件件，哪一件不是他在背后操盘？”
平贝勒不敢置信，他抬头看向庆贵妃：“是他？居然是他！”
庆贵妃道：“当然。老七这孩子打小就聪明，越聪明的人就越不安分。自太子被废后，他头上顶着老三和老六这两座大山，早就心生不满，又无力正面与他们抗衡，于是选中了你作为搅动朝纲局势的棋子。你的性命安危，他可有半分顾忌？！”
平贝勒慢慢垂下头：“原来如此，若是七哥，我什么都查不到也是正常。”
“他既不把你当幼弟，你又何必念及兄弟之情。启平，纵使他担了这个罪名，也不会死的。虎毒不食子，皇上顶多圈禁了他，却不会赐死他。但是兄弟之间可就没什么顾忌了，若是老七赢了，你我必死无疑。”庆贵妃见平贝勒还在犹豫，只好打出最后一张牌，“启平，你的额娘快不行了。”
平贝勒终于有了反应：“她怎么了？上次我见她的时候，她的身子分明还康健，怎么突然就不行了？”
庆贵妃轻轻抚摸平贝勒的后脑，神情悲痛：“太医说，她尝尽孤独清寂之苦，外表看起来气色尚佳，内里却几乎耗尽了，只有将她放出来，和亲人好好相处，才能慢慢恢复，否则药石无医。可她是皇上亲口下令关进去的，本宫也没有什么好法子。本想着这件事过去了，本宫就把她放出来慢慢调理，把你的额娘健健康康地带到你身边。谁知……”谁知你这么不中用呢。
平贝勒抬头看着庆贵妃：“儿子想去看看额娘，可以吗？”