正在院里玩耍的叶挺的长女扬眉和四子华明听说爸爸要走，急忙跑进厅堂，一人拉着叶挺一只胳膊，摇晃着：“爸爸，不要走嘛，和我们一起过年。好爸爸，不要走嘛！”
叶挺鼻子一酸，他觉得还真没有与孩子们过过一个团圆年。多年来由于戎马倥偬，没有尽到一个父亲对孩子们的教导任务。他心里暗暗自责：孩子们，爸爸不是一个称职的爸爸，爸爸欠你们的父爱太多了。但他立刻控制住自己缠绵的情感，弯着腰抚摸着爱女和爱子的头：“好孩子，爸爸离开你们是去为穷人打天下，不走不行呀，等今后革命成功了，爸爸天天跟你们在一起。”
贤惠的李秀文赶忙说：“眉眉，明明，快去玩吧，爸爸有事要办，乖孩子，听话。”
懂事的扬眉和华明眼里噙着泪花，恋恋不舍地走开了。
叶挺上前用手抚着妻子李秀文的肩胛：“秀文，我这一走，照料和教育孩子们的任务又由你一个承担了，我……”
李秀文连忙用目光制止住叶挺要说的话：“我知道，你过去跟随孙中山先生，打倒北洋军阀，现在又跟着共产党抗日，你就放心地去吧，孩子们我能照料。”
此刻，叶挺觉得与心心相印的妻子李秀文再说什么都是多余的，只是用手握了握她的肩胛，千言万语都通过手臂和肩胛流到彼此的心里。
叶挺不几日便由**乘飞机，经桂林，来到了已成为国民党“陪都”的重庆。
“希夷，你接到电报能够这么快赶来，我代表中央和中共中央南方局向你表示感谢。”周恩来一见叶挺的面，紧紧握住他的手，立刻告诉叶挺，党中央和毛**主席希望他留在华中，为国共合作共同抗日留在新四军。同时，项英在延安参加中共六届六中全会时受到中央和毛**主席的严肃批评，项英表示以后要与叶挺搞好团结，注意发挥叶挺的军事指挥才能。周恩来还告诉叶挺，他将陪同他一起回皖南，给新四军指战员讲清楚，一定要在新四军中确立叶挺作为军长的地位。
叶挺听完既兴奋又不安，连忙说：“不不，路途这么远，局势又很不安宁，还是我一个人回去吧。”
周恩来爽朗地一笑：“我现在既是中共中央革命军事委员会副主席兼南方局书记，又是国民党军委会政治部副部长，而且又有浙江省主席黄绍竑陪同，我们会一路平安到达的。”
于是，周恩来来了个万里送叶挺。
项英为了表示对周恩来的隆重欢迎，将陈毅、张鼎丞、粟裕、谭震林等许多高级将领召集到军部，专门设宴款待。
当周恩来被请到主宾席上，叶挺和项英陪伴左右，待陈毅、张鼎丞等依次落座后，项英首先起身举杯，操着浓重的湖北口音，兴致勃勃地说：“我代表东南局全体党员和新四军全体指战员，向中央代表敬酒。”
可是，当项英将杯酒送到周恩来面前要给他碰杯时，周恩来却阴沉着脸，手不抬，杯不举，身子一动不动。
为人处世一贯和蔼可亲的周恩来以往从来没有这样给人下不来台，可是眼下他必须要给项英点颜色看看。你项英也太妄自尊大了，怪不得叶挺要离开新四军。党中央和毛主席刚刚批评你不尊重叶挺，不了解叶挺的特殊地位，今天仍把自己当成“家长”，说明你把中央根本没放在眼里，对毛主席的批评全部当成了耳旁风。我周恩来这次从重庆陪着叶挺到云岭，一方面在新四军中宣传贯彻党的六届六中全会精神，一方面在新四军中要确立叶挺的军长地位，这是中央和毛主席的指示。可你项英，明明知道我这次来的目的，还这样明目张胆地不尊重叶挺，仍然摆出一副党和新四军的头把交椅非你莫属的架势，你也太“老子天下第一”了！
这样一来，项英端酒杯伸出去的手伸着不是，缩回去也不是，一时间像身体冻僵似地站着一动不动。
尴尬。
令人难堪的尴尬。