在马车上，郭绾看着周言淑，忽而想起自己刚刚重生的时候，周言淑送药给她的事情，便开口向周言淑道谢，
“绾儿还没谢过二婶，先前给绾儿送来救命的汤药和吃食，靠着那些药，绾儿才得以保住了性命。”
周言淑欣慰的瞧着她，笑笑道，“傻孩子，有什么好谢的，不过是举手之劳罢了，都不够还你娘亲对我的半分恩情。”
听到周言淑提到自己的娘亲，郭绾心里一动，有些试探的问道，“二婶与我娘亲相熟吗？”
周言淑见郭绾的神情，便知自己无意中勾起了她的思母之情。想来郭家大房都是些冷心冷情的，也不会有人与郭绾说起她的母亲了，也实在是个可怜的孩子，她叹了口气道，
“何止是相熟呢，在你娘亲过世前，她是我最要好的朋友。也可以说，你娘亲算得上是我的救命恩人了。”
郭千婳也来了兴趣，“母亲，你之前从未与我提起这段往事，快与我们说来听听吧。”
周言淑似是回忆起了往昔种种，眼神里有些忧伤，“没有与你们提起，只因那段日子实在太过艰辛，提起来便是伤心事。”
周言淑本不想在郭绾面前提起那些过往，免得徒惹她伤心。只是她见到郭绾那期盼的眼神，心里不由得叹了口气，还是说起来了那很久之前的往事。
“待我嫁入郭家时，便认识了你娘亲林桢柔。那时她嫁给郭贵已经两年了，却还未曾生育，因此老夫人对她很是不满，三天两头的叫她站规矩。可她永远是一副待人和善的模样，无论受了怎样的委屈，我也不曾见过她发怒沮丧的样子。”
“我过门大约三四个月就怀上了应柏，那时郭淮高兴坏了，整日的陪在我身边，那段日子过的还算平安顺遂。后来应柏出生，老夫人见二房先得了儿子，心里头不是滋味，便对我愈发的挑剔起来。寒冬腊月里也要我日日去她院子里请安，每次请安前都要我在那大雪地里等上小半个时辰，说要磋磨我的性子”
“可想而知，桢柔的日子只会比我更加难过。老夫人对她可谓是日日责骂，冬日里叫她用冷水浆洗衣裳，晚上要她熬夜看家里的账本，要么就抄写佛经，每每还把蜡烛熄的只剩两盏。桢柔的母家也不在上京，她有时受委屈的狠了，也会偷偷来我院子，让我给她上些治冻疮的药。”
郭绾的眼里流露出一抹难以掩去的悲愤，可她有些不解的问道，“老夫人对我娘亲如此不满，就是因为她没有生养。既然如此，为何不为父亲多纳几房妾室，何苦这般作践我娘亲呢。”
周言淑叹了口气道，“你也知道，二房和三房都是郭老太爷的妾室尹氏生的。据说以前郭老太爷与尹氏感情甚是要好，让老夫人独守空房了许久。为此老夫人的心里是很痛恨妾室，痛恨庶子的，所以她先前一直不让郭贵纳妾，直到后来有了几个嫡子嫡女，老夫人的身体也不如原先康健了，郭贵这才纳了几房姨娘。”
郭绾点点头，轻声道，“原是这样，请二婶接着往下讲吧。”
周言淑闻言，看了看郭绾眼里的悲愤之情，实在有些不忍心再讲下去。可她转念又想，天下所有的孩子都是渴望了解自己母亲的，郭绾应当了解当年发生过的那些事情，了解她的母亲当年究竟经历过什么。
周言淑顿了顿，便接着先前的话继续往下讲道，
“郭沣是武将，后来在外面打仗时认识了素素，成亲后他们夫妇二人就一起驻守在边疆，甚少回上京。待应柏两岁时，郭淮又领了皇命要去南方赈灾，便只能留我一个人在府里头守着应柏。偏赶在这个时候，我发现自己又怀上了孩子。”
“老夫人是真的着急了，每日都送好些汤药去给桢柔喝。也不知道她从哪里寻来的偏方，甚至还有些骇人的药材，也逼着桢柔吃，后来不知是哪样东西吃坏了，还害的桢柔卧病在床了许久。”