想死想活？
哪怕小北根本不愿意留在这，听两个和她完全不相干的人说什么有的没的，可此时此刻凃渊这开场白，就算是不感兴趣的她，也不由得大吃一惊。○至于作为当事者的张宁，那表情就更如同见了鬼似的。好在小北虽说一只手揪住了他的领子，可终究他的双手还是活络的，这会儿他就使劲用双手拍了拍脸，继而恼火地反问道：“凃府尊你这话是什么意思？”
“你丢东西的事，我才懒得管。我只想告诉你，这会儿只怕弹劾你的奏折都星夜兼程送到京师去了！北新关一出事，布政司、按察司、都司，三大衙门全都袖手旁观，邬部院和巡按巡盐的御史全都不在，谁也不想救你。如果你死了，激变良民，这是第一桩罪过；揩油税金，这是第二桩罪过；至于第三桩第四桩，要编排还不容易，反正你死了，什么样的罪名别人都能想出来！光是锦衣卫杭州分司那个百户骆邴原，你也不想想，你能指使得动他？”
张宁一张脸顿时变成了白色。他原本还存着脱困之后使劲报复这些泥腿子的念头，可现如今察觉到自己的处境，他只觉得头皮发凉，竟是不由自主地问道：“凃府尊，你既然敢亲自进虎穴，那就是有心救咱家对不对？只要你能救咱家这一次，咱家一定不会忘了你的，今后一定会报答……”
放屁，若只是你这个死太监，老子才懒得亲身涉险。还捎带上了一个汪孚林！这北新关还有个南京户部分司主事呢！
凃渊眼睛一瞪。把张宁那后半截话给噎了回去。他扫了一眼旁边那依旧揪着张宁不放手的小少年。见其脸色茫然，分明是有听没有懂，他心下稍安，这才沉声说道：“这些打行中人要散去，就得给他们保证。但是，冲击北新关这一条罪名非同小可，我保证只缉拿首恶，其他不问。但这终究要经过布政司以及邬巡抚，而且张公公你若是能安然脱困，你的承诺同样重要！说句不好听的，你这次本来不死也要脱层皮，几乎没希望再留下来当这个税关太监！”
“高胡子一定会杀一儆百。”
这是凃渊没有说出来的潜台词，而在宫里呆过很多年的张宁哪里会听不出来。高拱可不像那些会和太监打好关系的首辅，这一位比当年的严嵩更得隆庆皇帝信任，大刀阔斧，勇往直前，根本就不把他们这些太监放在眼里。如果真的被高拱抓到小辫子，别说是税关太监当不成。说不定他会被赶到南京去种菜，又或者到哪个皇帝的陵墓去司香！想明白这些，他就动作僵硬地点点头道：“凃府尊的意思，咱家明白了。你怎么说，咱家就怎么做！”
可说到这里，他猛地想到身边还有个身份可疑的少年，侧头看了人一眼，眼神闪烁地盘算着该怎么对凃渊表明这小子有问题。可让他没想到的是，小北竟是打了个呵欠，不耐烦地说：“你们两个说完了没有，说完了我就叫钟头进来，啰啰嗦嗦。真是的，早知道你这死太监只要吓唬两句就会老实，我那会儿哪用得着这么麻烦。你这死太监就是难对付，之前以为小爷是来救你的，又是钱又是美女的许诺，还摆架子，就是不说句实诚话！”
“你刚刚是耍诈！”张宁登时险些没气炸了肺，虽说挨的打不太重，可怎么也是被人捶了一顿，原想着苦肉计之后能被救出去却也值当，谁能想到，这少年郎根本就是耍人玩！奈何他没胡子，此刻没法吹胡子，只能瞪眼，然而，对方却笑嘻嘻地耸了耸肩。
“反正你们说的这些弯弯绕绕我听不懂，我家把头只吩咐我一件事，放你可以，你不许回头报复。否则这回能拿你当人质，下次就砍了你狗头！”
凃渊见这满脸黑灰的少年竟是煞有介事地威胁张宁，顿时又好气又好笑。就连汪孚林，他也一直将其当成是未成年的晚辈看待，更不要说眼前这么一个应该是混迹于打行的懵懂小子，因此他很快就劝住了张宁，没有把这样一个小人物放在心上。
同为弃子，尽管遭遇不同，但凃渊可不想这么轻易就给人算计了！
只是在商议的两人全都没有意识到，一旁某个看似昏昏欲睡的小少年，那一双耳朵赫然竖得老高，一字不漏地把他们的谈话全都听了进去。
而在一墙之隔的屋子外头，霍正因为汪孚林的授意，面对那些个围拢过来好奇询问戚家军状况的汉子们，他也不摆架子，随口说着从军那些年的经历。无论是抗倭，还是在蓟门那边对战零星的蒙古鞑子，这些都是成天混迹街头的打行中人难以接触到的，自然而然听得津津有味。
至于汪孚林，他一出来就被钟南风截了个正着。那天在酒楼中的一顿饭，可以说是钟南风这辈子吃得最难受最狼狈的一顿饭，所以如今不管怎么说，自己眼下占据了优势，他就让底下的兄弟们绊住了两个戚家军的老卒，打算在汪孚林面前找回场子来。可让他没想到的是，他先是冷嘲热讽，然后是试探询问，可面前这半大少年就是始终保持沉默。到最后他都快暴走的时候，汪孚林才笑眯眯反问了一句话。
“钟把头，我们也算是有一面之缘，你知不知道这次做的事情，只怕要掉脑袋？”
“砍头不过碗大的疤，老子可不是吓大的。”钟南风**地顶了回去，继而就嗤笑道，“凃府尊是说只追究首恶，我们这些弟兄们可没说答应不答应。”
“问题在于，这北新关内，有多少人唯你马首是瞻？我听说十余里湖墅，至少几十家打行，可混得好的。在湖墅有正经的铺子。正经的招牌。甚至还能和那些官绅富商往来，护持人家的商旅门面。可像你这样的，也就是骚扰一下寻常商铺，混口饱饭吃。你被抓之前，才刚刚和另一拨打行的人大打出手，人家就算是之前为了活命脱困，不得不听你号令，可各自的人手都全都冲进了北新关。为什么还公推你打头？虽说现在税关那位张公公你掌握在手，可万一出了事，那也当然是你扛，别人只要一口咬定都是胁从，全都推你是领头的首恶，那就行了。”