没过多久，整个荣国府就知道了一件事——宝二爷房里的袭人失宠了。
究其根源，正是那个由赖嬷嬷送来，现在老太太房里伺候的二等丫头晴雯。
那日宝玉虽对袭人异常好奇，老太太也到底没把晴雯给他，说是要再养几年，看看性情如何，谁知宝玉从那次见到晴雯后便上了心，时不时地到贾母正房玩耍，顺便看看晴雯。那晴雯也是个自尊自爱的，每每见宝玉过来，不是别过脸去，就是抱来一堆活计，自己闷头绣花。
总之，就是不和宝玉搭话。
偏偏宝玉又是古怪的个性，别人越是不搭理，他就越是要凑上去热脸贴人的冷屁·股。这么一来二去，倒有了些纠缠不休的样子，连从前最得宠的袭人也要排到第二了。袭人见宝玉冷落了自己，心里也是难过，但又不好拈酸吃醋，坏了贤良淑德的表象，只能日复一日地憋在心里，差点闷出内伤。
袭人小时候虽穷过，到荣府之后，却是一路娇生惯养，养出了几分柔弱，才忍了两三个月，整个人就有些恹恹的。请了大夫来瞧，也只说是忧思过度，心病难医，慌得宝玉又去伺候袭人。结果那边晴雯没了人在跟前转，嘴上虽不说，神情里却总带着几分失落。
正是按下葫芦浮起瓢，顾了这头，顾不了那头。
他这么忙来忙去，反把黛玉三春晾到一边。迎春好性，惜春年幼，故而不说什么，只剩下黛玉探春，每每看见宝玉，总要刺上几句，等他伏低做小地赔礼才作罢。
宝玉一边给袭人嘘寒问暖，一边抽出时间去看晴雯，心里还记挂着黛玉，几处都想顾及，几处都想讨好，反倒哪出都讨不了好，白白地受好几顿夹板气，也大为沮丧。他心情一不好，在念书上花的功夫就更少，被夫子逮住错处一顿好打，举着通红的手掌泪眼汪汪。
老太太见他要哭不哭的模样，哪还顾得上谁对谁错，立马就把那“不近人情”的夫子踢出荣府去了。
这么闹来闹去，宝二爷房里的逸事，也就成了阖府皆知的大笑话了。凡是个下人，都能在茶余饭后说上两句“宝二爷好艳福，左拥右抱”“袭人表面贤德，内里拈酸吃醋”“晴雯小小年纪，就是个狐狸精”之类的话，活活把几人的名声都糟蹋到了泥里。
……
又是一日，天光晴好，百花争艳，雪鹤身上穿着雪青色长比甲，淡墨白绫裙，袅袅走过挂满鸟笼的长廊。
黛玉今日替老太太绣了几个抹额，要她给贾母送去。
才贾母正房，便感到一阵若有若无的视线落到身上，等她凝神寻找，却又消失无踪。再一抬头，老太太身边鸳鸯琥珀，一左一右地站着，笑脸端庄。
不可能是这两个。这些日子她们早混熟了，就算有什么，也是当面问话，而不是这么躲躲闪闪地偷偷打量。
雪鹤定了定神，便把手上的抹额献给贾母。老太太见是外孙女儿亲手绣的，笑得脸上皱纹都舒展开来，一面夸赞玉儿女红长进，一面又叫鸳鸯开了钱匣子赏人东西。
随手把几百钱掖入怀里，雪鹤神色如常地告退，等远远走出几步，就停了脚步，似笑非笑地看向背后。
“晴雯，出来吧，我知道是你。”