前些时日,好容易被老太太说动,许是想着往后也没多少日子可活,腆着老脸不要,再为大房谋划一回。便替大老爷走了昔日故交的门路。哪里知晓,明年就能谋个官职,转眼大老爷却横死狱中,被人屈打成招,枉丢了性命。

    至此,姜家算是真真人丁稀薄,只留二房独自在外头撑场面。大房孤儿寡母,三房只余一个孤女。

    七姑娘心头早料到此次回去,老太太绝不会给她好脸,怕是将丧子之痛,一股脑往她身上撒气。这么一想,对回去吊唁也就淡了几分。

    春英自然晓得自家姑娘回去会遇上的刁难,默默递一杯水,只拣了好的说。“您也说这日子不宜停灵。等您一行回去,那些乌烟瘴气的场面,早已经散了场。到时您对着大老爷的牌位,恭恭敬敬上一柱香,尽了该有的心意就好。不用掺和进大房的家事里头,不正合了您的意么。”

    果然是最称心的丫头,说出来的话就是讨人喜欢。七姑娘连连点头,仰着脖子将杯里的水一饮而尽。

    春英这话说得在理。要真叫她跟着大房一屋人哭丧,她还真没难过到那份儿上去。真要说难过的人,怕是五姑娘比她更情真意切。

    此次姜家在麓山的两位爷,并着她与姜柔,一路往南阳吊丧。姜楠姜昱很是沉稳,处变不惊。她是自来不受人待见,也就懒得假惺惺充那个场面。唯独五姑娘,乍闻噩耗,震惊过后,立时红了眼眶,闹得女学里人尽皆知。

    姜柔那做派她学不来,只得扶着人赶紧回去。见了姜楠,五姑娘更是声泪俱下,扑在他身上失声痛哭。

    彼时她靠姜昱站着,两人面面相觑,被姜柔闹得很有些莫名。跟姜柔亲近的是大房太太,能说上话的也是大房太太。不知道的,还以为她回去是给大房太太奔丧凭吊。

    正与春英嘀咕,五姑娘这会儿怕还伤心呢,便听外头那驾车的兵士,“吁”一声拖得老长,却是半路停了车。

    正纳闷呢,便听姜昱在外头叩门板。春英过去开了门,七姑娘跪在里头向外探脑袋,只见姜昱一身宝蓝的缎子,身后还跟着个改头换面的兵士。

    却是世子私兵,那人不方便亲自出面,该有的布置,比她考量周详。

    “二哥哥?”此地前不着村后不着店儿,开阔得很,一眼望去,除了稀疏的老树枝桠,连个茶寮的影子都没见着,突然停下,却是为何?

    姜昱瞪眼,直等到她撅嘴儿回去端正坐直了腰身,这才与她道明原委。

    “大雨将至,再往前行,十几里路都寻不到个屋檐歇脚。只得拐弯儿绕过去,小道上有一座破朽的山神庙,勉强可供避雨。”

    “将要落雨?”她掀开帘子往头上瞅,日头明晃晃还挂着呢,下的哪门子的雨?

    看出她一脸疑惑,姜昱身后那军士拱手一礼,黝黑肃穆的脸上不苟言笑。“姑娘有所不知,这山里的雨,跟外间大有不同。我等行军之人,时常风餐露宿,风里带着味儿,裹着湿气,一嗅便知。这雨来得快,且雨势极大,还请姑娘担待些个,到庙里避过这场风雨,再行上路不迟。”

    这人说话铿锵有力,一字一句砸进她耳朵,又是世子给的稳妥人,哪里有不信的道理。她连忙点头,言道一切听安排就是。

    于是一行人半道拐了个弯儿,机缘巧合,冥冥中注定有一份因果,该牵扯的人,一个也逃不了。