时间一点一滴过去，雪芽跪在柔软地毯上，什么多余动作都不敢有。
前日抵达上京后，他还未从车帘缝隙里瞥见一丝上京风光，又被关了起来，今日被几个人摁在浴桶里狠狠刷洗一番，就被提到此处跪着。
桂殿兰宫，雕梁绣柱，垂着的青纱帐隐着金线，漂浮间暗香流动，地毯毛色极纯，辨不出是什么动物毛发，但一根杂毛都没有，不用想也是极贵。
随侍的宫人动作轻巧，行走如猫，殿里安安静静，只有坐在椅子上的人翻书声。
正在雪芽跪得头发晕之际，终于听到上位人之声。
“你叫什么名字？”
雪芽听到这句话，暗暗掐了自己一把，让自己神志更明。他这半个多月，每天两碗轻粥，今日更是滴水未进，就被抓来此处。
“小奴贱名雪芽。”他战战巍巍回道。
“雪芽？茶的名字，倒也雅致。”青年的声音略顿，“抬起头来。”
雪芽紧张地吞了口口水，方抬起头。他瞥一眼对方的容颜，又飞快地垂下眼。
那日夜里见贺续兰，已觉对方美貌，如今白日见，更是被对方容貌震慑。穿着方便的淡青色旧裳的贺续兰手持书卷，神情淡淡，相比疲倦不堪的雪芽，他精神奕奕，如珠玉明。
“我有几句话问你，你不可含糊。”贺续兰道。
雪芽猛地点点头。
贺续兰问的都是跟大善人有关的事情，问到大善人起夜情况时，雪芽讪讪地摇摇头，“小奴不知。”
贺续兰眼似有深意，“你不知？”
“小奴……小奴不曾贴身伺候，爷失眠的时候倒是叫小奴去唱过曲。”雪芽不敢撒谎，一五一十答。
“都唱些什么曲？”贺续兰又道。
雪芽想了想，挑了些还算上得了台面的小曲。他起初也在大善人面前唱过些下流曲子，但大善人一听，先是笑，随后脸色渐渐板了起来，让他以后不要再唱这种曲子。
雪芽反应快，知道大善人想听稍微正经一点的曲子，又赶忙唱起其他曲。其中，大善人最喜欢听的是《思怨》。