斯内普怎么都没想到，在他从双面间谍的岗位上退休下来之后，还有贴在门背后偷听的一天。此时他身边挤了四五条膀大腰圆的红头发大汉，一张张留着略腮胡子的脸上带着八卦得表情，趴在门背后窃听门里两个女人吵架。
斯内普觉得自己快被他们乱糟糟的胡子和膨胀的肌肉挤得窒息了。他再一次确认，无论什么情况之下，偷听都是体验很差的活动。
请不要误会，这一群年纪轻轻就不爱刮胡子还莫名其妙地留着粗犷长发的红头发并不是韦斯莱家的人。他们是玛莎的表兄表弟们。
几天之前，在欧洲游历的邓布利多，斯内普和玛莎三人溜溜达达到了著名的纽蒙加德监狱附近，邓布利多说要研究一下监狱的安保系统，然后就一去不复返。玛莎和斯内普把附近的遗迹、小镇、酒馆餐厅玩了个遍，老头还是没回来。最后实在没地方去了，玛莎提议扔下邓布利多，二人到爱尔兰跑一趟。按她的话说，她在那里还有亲戚，去认个脸也是不错的。
说好来度假，却突如其来地进入了见家长环节。斯内普觉得自己没有准备好，但他不忍心让兴致勃勃的玛莎失望。就这样，他见到了玛莎母亲那边的亲戚们，一群传说中极其神秘，极其封闭，隐居在爱尔兰古老森林深处的德鲁伊。
一开始气氛还是比较融洽的。德鲁伊们热情地招待了他们，准备了丰盛的晚餐。虽然斯内普觉得自己和这群喝酒和喝水一样，喝嗨了就要起来转着圈儿跳舞的表兄弟们画风实在不搭，但他们都听说了他在最近的巫师战争中的事迹，对他印象似乎不错。在发现斯内普虽然身板比较单薄但酒量和他们不相上下之后，这群德鲁伊的友善就上升到了喜爱。
然而一切的融洽都中止在了玛莎不经意地提起他们快要结婚时。
这句话就像是一个静音咒。餐桌上的谈笑一瞬间都消失了。十几双审视的眼睛落在了斯内普身上，而他不明白发生了什么。餐桌上首的老太太，玛莎的外祖母，德鲁伊现任的大族长，则是轻轻地放下餐具，用餐巾印了印嘴角，看都没看他一眼，向玛莎说：“玛莎，我有话要单独和你谈。”
两名女巫消失在了书房里。书房的木门一关上，好几个玛莎的表兄弟姐妹就不约而同地一扔刀叉，提着魔杖就涌到了书房外，争先恐后地往门上扔破解防窃听的咒语。其中一个还满脸笑容地拍了拍呆滞在原地的斯内普：“这种传说中的情形居然出现了！我们这代还没有女巫要嫁给外人呢，我还以为看不上这样的热闹了！”
作为这个传说中的外人，斯内普艰难地挤进了这堆一脸兴奋的德鲁伊们，开始偷听书房里两个女巫的吵架。
“……为什么我们要做什么测试？”玛莎的声音通过窃听咒隐隐约约地传来，“我们只是来看望一下您，并不是来祈求您的准许的。”
“这是规矩。”苍老的声音坚决地说，“既然你现在算是我们的族人，就要守我们的规矩。德鲁伊血脉的女巫不可嫁给外人，要嫁给外人就必须通过试炼。”
“外人是什么意思？”斯内普忍不住问。
“古老的传统。其实只要结婚对象是爱尔兰人，甚至是爱尔兰裔，就可以。也不一定要是巫师。”他身边一个扎着发髻的彪形大汉耸肩，“对我们来说没什么问题，我们大多在这里长大，见过的人基本都不算外人。只有玛莎这种在外头长大的或是她母亲那样跑到外面求学的才会遇到这种麻烦——玛莎可惨了，瑟莎曾祖母是个非常固执的人，不可能被说服的。”
斯内普眼神复杂地打量着对方：“为什么瑟莎族长会是你的曾祖母？你看起来和我年纪差不多吧！”
“是没错。”这位表兄，哦不，是表大侄子，理所当然地说，“可我祖父是族长的大儿子，而玛莎的母亲是她的小女儿，两人年纪差了有快三十岁，祖父和父亲结婚又比较早。我的大儿子都开始交女朋友啦，按辈分他该叫玛莎姑婆呢。”
看着这位效率惊人的大侄子，斯内普再一次觉得自己的人生都被伏地魔耽误了，甚至忘了为德鲁伊们明晃晃的地域歧视生气。
“……外祖母！为了这个规矩您赶走了我的母亲，连她的葬礼都没去！我直到成年才第一次见您，您甚至不知道我可怜的妹妹和弟弟长什么样子！”玛莎拔高了声音，“您不后悔吗？什么年代了，为什么非得坚持这样的传统？”
老太太的声音也提高了：“我不后悔！你母亲是我最喜爱的小女儿，但再来一次，我还会做同样的选择！”