单于庭北大营依山而建。不同于几十里外的茵茵草场，这里的土地常年遭受千军万马的践踏蹂/躏，已是灰秃秃一片，轻轻一个跺脚转身，便能扬起阵阵沙土。
冒顿已在这漫天黄土中浸了十来天。
每日寅时起身，亥时方才睡下，他如同铁打一般，日日枕戈寝甲，生生将整个北大营折磨地人仰马翻。
拓陀脸上的青黑眼圈倒是次要，自己阏氏在单于庭生孩子，他晚间想告假回去看看，保证当夜便回，竟也被他生生回拒：“大丈夫领兵沙场，岂可为闺帐之事分心半毫？！”
拓陀腹诽，我一没领兵沙场，二是我阏氏生孩子，事关两条人命，岂是一般闺帐之事？
面上不敢表现，拓陀诺诺应下，偷瞄了一眼太子的死人脸，心说等你阏氏生孩子时，我再看你如何做大丈夫！
转念一想，倒也未必。太子非同凡人，能做到大婚之前如同置身事外，只顾没日没夜领兵操练折磨人的，轮到他生儿子时，估计也很难上心。
眼看已近亥时，拓陀见冒顿仍蹙眉伏案，全无休息的意思，遂试探道：“时辰不早了，殿下歇息吧？”
“唔。”
他只这么嘟囔了一声，拓陀不知何意，一时进不敢进，退不敢退，只能继续立那候着。
自太子从月氏回来，在旁人看来仍是谦恭有礼，进退有节，只有拓陀知道，他于私下就像脱胎换骨，心思阴晴不定，喜怒无常，仅从那一张面具脸上，再看不出他心中真实所想，实则是换了个人。
太子在月氏期间，单于庭内所有密信，都是经由他手辗转送到太子手中，太子性格会有如此遽变，其中原因他能猜出十之八/九。
知道的多了，他也从太子的玩伴，成为了他的心腹股肱。
辅佐太子成就心中大业，便成了他此生不变的唯一信条。
见拓陀半天没动静，冒顿这才从牛皮卷宗中抬起头，看了他一眼浓重的黑眼圈，不忍道：“你去歇着吧，”
主公还未歇下，他怎敢阖眼，只得口是心非：“臣不困。”
这三个字说得极没底气，冒顿像是根本没有听见，又继续埋下头去。
灯油如泪，滴滴泼洒向拓陀心间。
翌日，约莫晌午时分，北大营突然闯来一位不速之客。