天空阴霾，云层中只透出朦胧的月影。大海沉寂，袅袅的雾气蒸腾上涌，簇拥在船舷两侧。
十一艘战舰趁夜起锚，先是向南驶出数十里，躲过沿岸的礁石，再转向西，绕岛而行。船队到了岛的最西端复转向南，尾船上的士卒打起旗语，码头里很快又驶出四十多艘战舰，远远的跟在后面。
在三河岛，岛民与海匪的争斗由来已久。石苇所听到的也无非是什么劫掠船只，杀人越货，反正在大家口中，海匪个个青面獠牙，专挑着坏事儿干。海匪动辄啸聚数百人，来去如风，让三个岛的高层挠头不已，而这次更有两三千人之多，于是岛警戒，如临大敌。三河城城主黎东远亲自主持剿匪，调集城主亲卫三千，守城士卒一千，再加上茱萸岛和三河岛两位杂号将军麾下人马，总计五千大军，战舰五十七艘，浩浩荡荡地出海。
船行不久，便到了戮魔之地所在的海域，到了这里，风浪明显大了起来，数百里的海水都笼罩在浓浓的雾气中，船队擦着雾气而过，可以听到清晰的鬼哭之声。十一艘战舰摆出雁阵行进，石苇和李无常乘坐的旗舰位于中央的最后方，这里距离凡人的船队最近，可以远远看到凡人战舰船头的大旗。
李无常本来从三河城买来了十条恶犬，藏在船尾的仓房里，准备将自己的监军和石苇看不惯的那个南皋一起剁了喂狗。人灵之心可对抗仙法，却偏偏对野兽没辙，李无常正打着如意算盘，却接到两位监军留守大营的命令，只好悻悻作罢。
“胆小也有好处，死的慢。”石苇深有体会。
“师傅，情形有些不对。”胡姼惊疑地看着四周，不自觉地向石苇靠了靠。
“不过是鬼嘛，站到我这边来。”石苇这才意识到，凡人不但畏惧野兽，还会畏惧鬼魂，说不定魂侍和兽语者可以克制人灵之心。
“我说的不是这个。”胡姼白了石苇一眼，又正色道：“师傅有没有发现，后面的船已经分成了三队，变换了队形？”
“什么？”石苇一惊，连忙回头。
果然，凡人的船队已经列成三个诡异的战阵，分别位于石苇所在旗舰的左、右和后方。左右两侧各有十多艘战舰，排成一个不规则的半圆，就像两只巨大的手，隔空托着一件东西，儿后方的战舰则摆出一个锋矢阵，锋尖距离石苇的旗舰仅有数里远。石苇看到，后方的战舰上并没有士卒的影子，迷雾沉沉，偶尔遗漏的月色照在那些战舰上，隐隐翻出乌亮的反光。
“老李，我们到达海匪的老巢了吗？”石苇还存着一丝幻想，颤声问道。
“不对，应该还有三十多里才对。”李无常指着前方黑沉沉的一片岛礁说道。
“不会，不会，大敌当前，凡人没那么蠢。”石苇还是找了一个借口安慰自己。
“海战如棋，倘若三面的白子突然换成了黑子，那中间的白子可就”
胡姼失望之极，哼了一声，从身后拿出一个鹰眼套筒，凝神远望。她浑然不知，身边这个优柔寡断的师傅已经在瞬间换了一副面孔，眼神决绝而冷漠，一股俾睨天下的气势笼罩身。
“传我将令，各舰准备迎敌！”石苇向身边的两个哨长发布命令。
“放下小船，悄悄的去，不要打草惊蛇。”李无常补充道。
两位哨长此时也发现情形不对，虽然有些慌乱，却还是忠实执行了命令。