第二天一大早，夏尔到爷爷那里问安。
老侯爵靠在床背上，半躺着接见了自己的孙子。
如同过去一样，夏尔一五一十地汇报完自己最近的行动和成果。当然，他没有将之前碰到密探的事情跟爷爷说，因为他不想用还没有影子的东西来让老人担心。
在听取完夏尔的报告之后，侯爵以沉浮多年的经验，给出自己的指点和建议，这让夏尔一直受益匪浅。
正当夏尔汇报完毕准备告退之时，老人突然轻声出言了。
“我昨天在老军官聚会里碰见了拉波塔伯爵。”
夏尔愣了几秒，才想起爷爷到底是在指谁。
“您是说奥拉斯－塞巴斯蒂亚尼元帅？”他有些迟疑地问。
“是的，就是他，我们昨天聊了很久。”侯爵轻轻点点头。“我跟他是老交情了，在进攻俄罗斯时，我在南苏第将军指挥的第一骑兵军下担任师长，他在蒙布伦将军的第二骑兵军里当师长，后来蒙布伦将军阵亡了，他接着负责指挥第二骑兵军，我们一起撤回了欧洲。啊……”他突然轻叹了口气，“其实现在回头想想，从那片冰天雪地里能活着回来真是太幸运了啊……”
老侯爵最近经常出外走动，要么是去见自己从军时的老朋友，要么就是参与老军官的聚会，一边叙旧一边套关系，目的当然不言自明——响应之前的会议方针，是要为波拿巴派扩张在军界内的政治影响，拉拢潜在的支持者。
这所谓的拉波塔伯爵就是奥拉斯·塞巴斯蒂亚尼元帅，他和皇帝一样是科西嘉人，在帝国时代因为作战勇敢而深受赏识，后成了帝国的将军。拿破仑倒台后他回到了家乡任议员，后另外找了新的靠山。在七月王朝建立之后，他鼎力支持，并极得国王信用，历任海军大臣、外交大臣等职位，最终在1840年，路易－菲利普国王授予了他法国元帅衔位。直到前几年，这位元帅才正式从政界退休。
“那您跟他谈了些什么呢？”夏尔轻声问。他内心确实有些疑惑。
按理说，这种深得当今国王信重的人，是不至于有心思反叛的，也不会有空搭理己方这种心怀不轨之徒吧……但是如果没有一些感兴趣的话题，两个人又怎么会聊上那么久呢？
老人猜得出孙子在想什么。“别担心，没有一定的把握，我怎么会胡乱跟别人乱说？”
“抱歉，我只是有些好奇而已……”夏尔赶紧解释。
“我们聊了过去的战斗，聊了皇帝，聊了战后的生活，日薄西山的老年人总是有些话题好聊的。”侯爵说到这里时，突然微不可查地皱了皱眉头，“可是……后来他突然问我了。”
“问什么？”
侯爵的表情越来越凝重，慢慢开始了叙述。
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