隆化二十二年的初夏,连绵的阴雨在大端朝持续了小半个月。
潮湿的阴雨天气给南方久旱的田地带去了祥瑞,却给东宫浣衣房的女婢们带来了数不清的烦恼。
除了望着日渐垒高的罗裙纱衣,安抚各处派来催衣裳的人员便成了浣衣房内最要紧的事。
天气初初放晴的当口,主管浣衣房的郝嬷嬷便暗自松了口气。
松过气后,她手里握着好几根手指那样粗的竹鞭,把躲在屋子里偷懒的女婢们挨个撵出来做活。
“这半月雨把你们的筋骨都休息松散了是不是!一个个懒散的不成样子。今日浆洗不完太子妃娘娘殿里的衣裙,通通不必睡了。”
郝嬷嬷把手里的竹鞭挥得极为响亮,挺着她丰腴的肚子摇摇晃晃在女婢们面前走过,回到她平日常坐着的凉亭中,目不斜视地盯着一院子低头浆洗的女婢们。
不多久后,她眼中忽然冒出火气,唰地站起身,手腕一扭就抽倒了一个干瘦的女孩子,嘴里还谩骂着:
“懒虫上身的东西,手底下浆洗倒像是要你的命似的。别以为自己有几分姿色就可以偷奸耍滑,呸,也不看看自己个儿现在是个什么身份。今儿就明明白白告诉你们这起子新来的,想偷懒,门都没有!”
被抽倒的女孩子正是半个月前新来的那一批,她大约被抽得狠了,半天也爬不起身。
偶有几个好心的女婢想去扶她起来,却被浣衣房的旧人们暗暗拉住,示意她们不要多管闲事。
被抽倒的女孩子挣扎了几次,仍旧爬不起身。
郝嬷嬷咬紧了后槽牙,扬手挥起鞭子:“还不起来是吧,想躺着给我难堪是吧,今儿就叫你们瞧瞧这浣衣房里究竟是谁说了算,起来!”
言毕,郝嬷嬷狠狠挥了两鞭子落在女孩子身上。
女孩子哭喊着躲避,一旁站着的女婢们都面有怜惜之色,可却无一人敢上前制止。
只因这郝嬷嬷是太子妃娘娘自府中带来的家仆,时常还被叫到太子妃面前回话。
虽说在主子们面前这样的身份还不如一只蝼蚁体面,可在更下等的女婢面前,这样的身份也足够耀武扬威了。
郝嬷嬷存了立威的心思,鞭子不停点地往下甩,地上的女孩几乎就要昏死过去。
竹鞭掠过皮肉的窸窣声、女孩又惊又怕的讨饶、其他女婢或劝或窃窃私语的声音糅合在一起,把不大的浣衣房里里外外塞满。