火人约翰……那是谁？
好事的媒体找到了当初的视频，从上面看到约翰被强尼打得左支右绌的样子，他们就一点不抱希望了，不过为了促成两个超级英雄团体的大战，记者们还是把气氛炒得火热，直到对抗赛开始的那天。
哥伦比亚大学地处黑人区与西裔哈林区交界处，乃是二十世纪中期“垮掉的一代”文艺运动的发源地，周围有诸多充满纽约味的知名爵士乐酒吧、表演中心、咖啡厅等夜生活去处。在校园内，大草坪，小餐馆，方便的购物商场，运动中心等地是学生课余小歇之处。各个学生社团也会组织各类休闲社交活动，但是在这一天，最引人瞩目的不是别的，而是火人与霹雳火交战的比赛，交战将在一个橄榄球场上进行以免伤到观众，在许多人看来，这次对抗或许只是场预演，两个英雄团队将在未来把竞争进行得如火如荼。
离开始前半个小时，观众已经纷纷进场，埃瑞克带着学生们一路走到台上，不停和认识的人打招呼。
“恭喜你，顺利掌控了奥斯本。”一个光头男子站起来微笑着说道，这是奥巴代.斯坦，斯塔克工业最高执行长，虽然大股东失踪，但他看起来并没有因此受到影响，相反心情不错。
奥巴代同时也是探索航天的幕后所有者，一直以来都与奥斯本工业持敌对关系，在诺曼时代曾经有所缓合，三方一度达成协议，但当风头过去，他就变得冷漠下来，现在出现在埃瑞克面前的他显得意气风发，看来他终于搬走了顶上那块石头。
“也恭喜你，奥巴代。”埃瑞克眨眨眼睛，握了握他的手。事情既然做下了，总会有各种蛛丝马迹，被发现并不意外，反正已经尘埃落地，以后是对抗还是合作都无所谓。
“就知道瞒不过你。”奥巴代笑了起来，现在他再也不用压抑自己了。“有兴趣合作吗，我对奥斯本的某些技术还是相当感兴趣的。”
“等托尼的消息确定了再说吧。”埃瑞克看看远处，一个金发白人女性正紧盯着这边，那是托尼.斯塔克的秘书波茨小姐，埃瑞克曾经和她有过一面之缘，看到埃瑞克注视过来，她连忙打个招呼，眼睛里有种焦急的神色。“我想有人愿意出任何代价来确定他的消息。”
“前提是，她能得到及时的授权。”奥巴代也发现了波茨，不屑一顾的说道。
学生们不明白大人的世界，他们正在关心约翰的事。
“强尼很强，现在他更强大了，我担心约翰失败以后会受不了。”巴比一直以为约翰前段时间的苦练是为了强尼，在他看来约翰太心急了。
“希望不要有人受伤。”彼特和约翰很熟，但是他也很喜欢强尼，所以在这次对抗中他保持中立。
“我觉得约翰会赢。”阿丽森倒是对自己的老同学充满信心，她亲眼看到约翰是如何艰苦训练的，也看到他在战术室打败了霹雳火和石头人，虽然化身和本人之间实力存在一定差距，她还是看好同学会获胜。
在观众席的另一边，一阵小规模的骚动持续了一会儿，那是神奇四侠中的三位出现了，金发美女苏珊最受欢迎，其次是本，他的外形虽然笨拙，但也不是没有人拥戴，里德受累于前段时间发生的事，从第二位掉到第三位，但是现在声望回升后依然有许多人向他欢呼，这让他颇为感动。
然后在一片喧嚣声中，强尼带着火光从天而降。
现在只等约翰了。
狭窄的客队更衣室里，一个女孩摸索着帮约翰整理好制服，然后揉揉他的头发：“你害怕他吗，约翰？”
“不。”约翰摇摇头。“比起失败，我更怕让头儿失望，而且我……也不想再失败了。”