走进忠勇侯府时，天色近晚，廊庑下挂着几只大红灯笼。牛皮纸上染上一层水珠，已是受了潮，隐隐跳落朦胧的灯火。
绕过游廊，却见庭院内人影晃动，众人款斟慢饮、相谈甚欢。黄俞心下一紧，生怕在此处遇到何烈。
“小娘子，现在时辰恐是不大够了，得要抓紧些。”
此话一出，庭院中的几人投来目光，“夫人刚才为何出去？”
黄俞将自己的头深埋衣领，众人看不得她的相貌，只见得一个身着白衣的女子站立在飘飘寒雪之中。
何夫人含笑道，“我接来一位小娘子，她做的吃食实属不错。”
其间传来一声，“今日大雪，夫人还亲自出门寻这位小娘子，想来，这位小娘子却有几分厨艺。”
“等过一会儿，你们就知道了。”何夫人转头向黄俞说道，“我们走吧。”
黄俞略一沉吟，踏着小碎步、紧跟上那女子，“这就来了。”
黄俞的身影逐渐远离，幸得庭院内种着几树苍天松柏，挡住了众人追来的目光。
“也不知这位小娘子有何能耐？难道她的厨艺远远超过侯府中的厨子？竟让夫人冒着大雪，亲自相邀？”
“夫人向来温和待人，总是和颜悦色，待那小娘子如此，也并不能说明她的厨艺如何。”
“我看那位小娘子一直低着头，甚是怕生，应该是个没见过世面的乡巴佬，也不知她相貌如何。”
……
忠勇侯见小辈们讨论一个小厨娘热火朝天，甚是无奈，忍不住打断，“不多时，等她端上菜肴，再做评断也不迟。”
一小辈见状，附和道，“侯爷所言甚是！听闻今日陆表叔将来，也不知他何时到？”
“我这侄儿啊，明明满腹经纶，却不肯去科举，离家后几年都没个消息。前些日子，他才写信说他会来汴京。”忠勇侯叹息道。
何烈问，“姐夫，如今他如今来汴京城，可是来求得功名？”
话音未落，只听得忠勇侯府门口一声声马蹄声，一深一浅地踩在布满大雪的青石板地名上。