不知道明棠回去如何说的，张婆子自此偃旗息鼓，而青杏养了两天伤后又回来伺候，比过去更加小心谨慎，给银珠做了四条裙子，绣的花又细又好。这几两月银子的纷争终于归于平静，银珠也趁机过了几天清净日子。
她闲的时间多了，早晨请安之后金氏又从来不留她多说话，便多去与明琼聊天，向她讨教些诗书，银珠虽然识字，但沈父毕竟学问有限，教女儿更是教不出什么，勉强教了教百家姓三字经，认得些许字就完了，再多的便就只教了算盘怎么打。
明家则全然不同，县老爷家的千金是个爱读书写字的，请着女夫子来教书，县夫人又怕女儿寂寞，招了城里富商家的女儿陪着一起学。
这样能和县令搭上关系的好事明老爷自然不会放过，使了银子把自家两个女儿也塞了进去，六七个女孩，皆是有钱人家的姑娘，每日半天课，七天里只去上三四日。虽然很有些玩乐的性质，可这样也比银珠学的多些。
明琼年纪尚小，见嫂子时常来和她聊天，又请教诗书，有时候还摸出钱来叫点心吃，心里喜欢她。她和姨娘加起来每月不过四两银子，在家里要打赏有脸面的下人，添饭添菜厨房俱都要钱，在外面还要时不时买些点心吃食分给学里的伙伴，除了这些，姨娘还要攒钱下来，加在一起这日子就难免过的紧巴巴的，除了每天每人分例里那两碟干点心，自来是不肯再花钱要的。
她见银珠待她好，也喜欢和银珠说些家里的事，银珠从她的嘴里，倒是渐渐把明家事摸了个大概。明琼出生的时候尉氏已经病了，家里是明珍的姨娘帮着管事，明棠为着母亲的缘故，自来不喜欢和她俩亲近。等她四五岁的时候尉氏病逝，不过一年明老爷就把外地富商家的女儿金氏娶进了家门，过了几年又有了儿子，明珍和明琼再在明老爷面前露不得脸，两个姨娘也没了什么风光。
明琼还好，她姨娘一向不得什么宠，她也不得明老爷的喜爱，明珍心里却有了落差，明老爷也曾疼过这个女儿，但有了新妇儿子，过去这些又算得什么，这么一热一冷，倒是让她生出些孤拗的脾气，再不与家里人亲近。
“嫂子来看我，还拿东西来，多不好意思。”明琼吃了一块枣泥酥，沾了一嘴的渣，有些羞涩，“让嫂子破费，我又没什么好还的。”
银珠喜欢这个小姑娘，算是明家少有对她友善的人：“二妹这说的什么话，你还借我书看呢，也算我半个老师，吃些点心又算什么。”
听了这话，明琼高兴地涨红了脸，她在学里功课平平，夫子绝少夸奖她：“嫂子拿我打趣，我哪能当嫂子的老师，珍姐儿比我学的好的多呢。”
说了这句，小姑娘想起明珍对银珠只是平常，尴尬地笑了一下：“姐姐她就是那个性子，对我们兄弟姐妹也不算亲近，嫂子别在意。”
银珠哪会跟一个比自己小的女孩计较这些个，她摆了摆手，把话题引开，两个继续说诗说文，等她走的时候，周姨娘还亲自送了瓮自家腌的小虾给她。
她带了回去，晚上吃饭的时候挖了两勺佐粥，不过一指节长的小河虾，味儿并不腥，拿黄酒泡过，吃起来倒是有味，秀荷陪着吃了一碗粥两个包子，见外面天下起雨来，还多翻出一条毯子给银珠铺上，两个人梳洗妥当，一里一外的睡下了。
结果等睡到一半，院子就吵吵嚷嚷了起来，秀荷披着衣服出门看了一眼，回来告诉银珠：“像是大爷喝多了酒，两个小厮把他送回来呢。”
银珠拢了拢头发，站在帘子里面听了一听，隔壁乱成一团，张婆子正大声叫骂，她走出去看了看，恰巧看见明棠身边的小厮进喜举着个盆子要打水。
进喜看见她，连忙立住了脚，低着头一动不敢动，银珠示意秀荷去接了他的东西去打水，方才开口问道:“这是怎么了，慌慌张张的？”
“回奶奶话，爷今天和外面几位爷喝酒，不知怎的口角起来，酒撒了一身，”进喜话说的含糊，“小的们好不容易劝爷家来，又遇上下雨，淋了个湿透。”
原来明棠出去和几个富家子弟喝酒，其中有个杂货行家里的儿子，与他一向不算和睦，今天多喝了几杯，就开始放肆了起来，说他新娶了婆娘还往外跑，怕是长得不如意，让人看不下去眼，所以他才跑出来找乐子。又同他挤眉弄眼，要遣人去请弹唱的小娘子来。
明棠虽然不喜银珠，但也厌烦外人对家里女眷多嘴，而且他因讨厌明老爷的行事，一向不在外做那寻花问柳的事，便跟他吵了几句，那人见明棠动了气，冷笑几声，讽刺起明棠生母尉氏来，说尉氏和他媳妇一样，不过是田间村舍的女人，怪不得明棠也如此村气，连个曲都不听。