霍东笙脸上有被明显揍过得痕迹，却笑得温柔如风，好似什么事情都没发生过，“今天天气放晴，阳光甚好，老牛近日不怎么吃牛棚里的草，我担心它不吃东西会生病，就带它俩出来转转。”
他的身后，是两头体型较大的灰黑色水牛，其中一头水牛背部的皮毛脱了很大几块皮，露出肉白色的秃斑，有许多苍蝇在上面飞舞，牛角也断了一根，大大的牛眼泪眼蒙蒙的，牛嘴有下没下地嚼着路边的牛草，动作看起来十分吃力，想来这头老牛活不过两年了。
孔秀芝到底喊不出霍大哥来，那样显得太亲昵了，这对两人都不好，于是感叹道:“放在从前，到了老牛这个年纪，早被拉出去杀了卖肉，也就你这么想着它了。”
这种事情在建国以前屡见不鲜，老牛干不动活了，养牛的人家到死也不会放过它，总要卖给肉贩子，赚点肉钱，心里才舒坦。
建国以后，国家成立公社大队，很多有水牛的生产队，水牛年老动不了，也是同样的做法。
主要这年代物资匮乏，人们饭都吃不饱，更别提吃肉，虽然杀老牛残忍不厚道，但人都快饿死了，还矫情圣母那么多做什么。
这头老牛其实今年开春的时候就干不了什么活了，大队上的几个村干部就有要老牛把卖给副食店，卖得钱分给全大队的想法。
一向任由大队社员折腾自己都沉稳淡定，闷声不吭的霍东笙，头一次神情郑重地向赵胜利提出意见，争取保留老牛不被卖掉，由他照顾找药，把当初站不起来的老牛硬是喂养的站了起来，还参加了春种。
虽然老牛没耕多少地，到底是干了活的，赵胜利本人也不是什么铁石心肠的人，大队也不缺那点钱，也就默认霍东笙把那头老牛喂养到死了。
“这有什么。”霍东笙伸手摸着老牛毛茸茸的脑袋，老牛亲昵的蹭了蹭他的手，“人跟畜–生一样，终有老去的一天，如果我们老了，也受到被卖割肉的经历，那么我们活着，还有什么意义。我现在就跟这头老牛一样，知老待命，却又有些许期盼。”
孔秀芝知道他话里有话，然而田大茹在旁边，看好戏似的睁大眼睛，在他们两人身上来回转，孔秀芝就算想说什么，也不能说。
她只能放弃话头，跟霍东笙说了两句，就和田大茹绕过他，往山腰上爬。
春雨如油，经过昨天小半夜的春雨滋润，山里草长莺飞，新鲜的野菜、菌子都冒了头，吸引着许多年老或半大小孩子上山来摘野菜。
山脚下吵吵嚷嚷的，隐约可见大队上的老幼妇孺背着背篓往山里爬。
田大茹见孔秀芝慢条斯理地沿路割最嫩的猪草，时不时翻开杂草根部，看看有没有冒头的菌子，或者掐几把嫩嫩的野菜尖儿，有些着急道：“秀芝啊，就你这么个割法，咱啥时候才能把猪草割满啊？这眼见山下的大部队要上山来了，我可不想捡她们掐过得野菜。要不这么着，咱们分开行动，我往左边的山道割，你往右边的山道去，咱们割满就回大队猪圈放猪草，自己割得自己放做一堆，以免别人说咱偷懒。”
大队养了六头猪，两头牛，每天至少需要吃二十来背篓的猪草，田大茹三人每天需要割七背篓的猪草才行。
这猪草不是家养的，也不是固定生长，得漫山遍野的找着割，还不能啥草都割，得割没那么老的，猪能吃得草。
督工的郑会计会在天黑之前到猪圈检查猪草，如果速度慢，完成不了任务，割得猪草质量不过关，扣工分算是小事，要是因此丢了割猪草这个‘铁饭碗’，田大茹得后悔死。
孔秀芝知道她的心情，摆手说：“成，你去左边吧，我往右。”