县城的东北角，一条酒幡林立的街巷里，青石铺地，有一幢两层的木楼。窗户门框上的红漆显然是刚刚粉刷不久，被雨水淋湿，愈发显得鲜艳灵秀。
二楼的房间内，地板光滑如镜，小巧精致的雕漆茶几上放着清洗过的时鲜瓜果，以及散发着清幽茶香的白瓷茶壶。
四个人围着茶几而坐，轻声说话，时而拈起一颗樱桃放入口中咀嚼，时而抿一口温热的茶水，回味着幽远的馨香。
看上去轻松写意，气氛愉快……
只是左首一个须发皆白的老者在拈起秀气晶莹的茶杯时，那微微颤抖的手却显露出内心的紧张。他抿了一口茶水，保养得红光满面的脸上故作镇定，眼神却时不时的透过支起的窗子，眺望着雨丝淅沥鲜有人迹的巷子。
在他对面的一个方脸中年人“呵呵”一笑，眼神有些不屑，看着老者揶揄道：“王老兄稍安勿躁，有萧县令在此，整个海虞城尽在执掌，有如掌上观纹，何足惊惧？”
王老兄看向一侧那个面带微笑、白面无须，此时正襟危坐的中年官员，露出一个苦笑：“说是惊惧，有些过了。可是这心里焦躁，却是必然。诸位，那些东西可是朝廷新建水师的，这万一要是事发，还不得被皇帝砍了脑袋？”
房间里气氛微微一凝。
方脸中年人嘴角撇了撇，甚是不屑的轻哼道：“愚昧！陛下染指江南，其用心昭然若揭，你以为缩起脑袋当一回乌龟，陛下就能饶得了你？别人或许尚有一丝转圜的余地，可是你王家……莫非王老兄如此健忘，几天的时间，便不记得令弟在长安城如何污蔑房俊，如何丢尽颜面，如何惹得陛下龙颜大怒了？”
王老兄瘦削的身子不可抑止的微微一颤，脸色煞白。
另有一位圆脸似弥勒佛一般的老者未语先笑，安抚道：“长孙老弟何必吓唬雨庵兄？若是再长安，吾等身居陛下龙威之下，雷霆雨露，等闲受之。可这是江南，是海虞城，便是对陛下稍有不敬，亦不过是闲谈口误，陛下心胸广阔，还能追到江南来降罪于吾等不成？”
房间里再次安静。
这话……隐隐间，可是大不敬啊！
在长安你就怕皇帝，到了江南，皇帝就管不着你了？
语气之中，更隐含对王老兄的鄙视。
方脸的长孙脸色微微一变，旋即恢复如常，呵呵笑道：“江南八姓，繁衍几百年，早已不逊于山东郡姓和关中门阀。陛下仁心厚德，若非今次事关东征大业，定然愿意由江南士族治理江南。”
他是不得不对这些心高气傲的江南士族奉承几句，心里却早就大骂一通——偏居一隅，鼠目寸光，那位皇帝岂是善男信女？若是江南士族继续这般骄狂，保不准哪天就被李二陛下给灭了！
说起来，合作归合作，合作之外，还是要保持距离好一点，以免被这帮蠢货给拖累了……
王老兄被圆脸胖子言语刺了几句，心头冒火，瞪着他大声说道：“朱渠，休要跟某阴阳怪气！舍弟此次虽然折戟长安，可亦是替所有的江南士族出头！当初舍弟启程前往江南之前，你可是还口口声声不忘舍弟恩义，怎地一转眼，就翻脸不认人？”