丹阳城。
袁自如当着所有将领，宣读了圣旨，罢免了郭文孝平叛大军的指挥权，并收缴了虎符，免除了郭文孝提拔的一些将领的职务。
谁知郭文孝被罢免后，当着所有将领的面大骂朝廷昏庸腐败，大骂唐国要灭，说周统和蒋穆是佞臣，说完便自杀身亡。
袁自如本来就想拿郭文孝立威，听到其大骂朝廷后就自杀而亡，袁自如让亲信砍掉郭文孝的脑袋，将其头悬挂到大门口，传令三军，以示效尤。
马灵馥和裴渊明上前阻止，被袁自如下令每人打了五十大板。当天夜里，两人忍着疼痛，带着一部分亲信出丹阳，投靠镇江的侯荆去了。
第二天，袁自如、陈子龙再次尽起丹阳五万兵马，向镇江城扑去。袁自如也与陈子龙的判断一样，两人都认为镇江没多少兵马，一但攻破镇江城，活捉侯荆，其八万部下就会群龙无首，灰飞烟灭。
于是当天一场镇江攻防战再次开打，袁自如看着城墙上侯荆的部下东倒西歪，摇摇欲坠，精疲力尽的样子，要不是侯荆亲自上城墙鼓舞士气，恐怕今天镇江城就可能城破了。
当天夜里，袁自如和陈子龙刚刚在营寨商量完明日攻城事宜，整个大营除了巡逻的士兵，已经全部休息。
袁自如走出大帐，看着天上的凸月，突然远处惊起一片小鸟，袁自如的侍卫说道：
“总兵，敌军偷袭，快组织防御！”
袁自如此时正在想有关“月色、惊鸟”的诗句，本来快有了思路，却被侍卫的话打断，于是训斥道：
“当好你的侍卫即可，今日叛军守城已经相当疲惫，断不会出城偷袭。”
还不待袁自如说完，漫天箭雨向营寨射来，营寨大门口的执勤士兵瞬间全部被射死，在袁自如惊讶的目光中，第二轮火箭再次来袭，大量营寨被火箭点着。
四万天雄军在侯荆、方杰、马灵馥和裴渊明的带领下，冲进唐军营寨，他们见人就杀，所有营寨、粮草全部被引燃。
袁自如看着这突然发生的状况，一时不知如何是好？其身后的侍卫架起他，趁着夜色直接向西跑路。
天一亮，侯荆的天雄军不仅全歼了袁自如的五万大军，就连督军、礼部尚书陈子龙也被斩首，还趁机占领了丹阳城，缴获大量武器、粮草。
侯荆此时直接不装了，率领四万天雄军向龙潭镇杀来，龙潭镇的守将是兰钦，他昨日已经被朝廷撤了职，只是还没有新的将领前来交接，所以暂由其代理。
兰钦听说袁自如的五万大军全军覆没，侯荆大军正向龙潭镇杀来，自己思考许久，最后做出了一个惊人的决定，召来亲信，说道：