“叶挺独立团”**诞生，威武之师横扫高要“神打团”。
1926年1月1日正值元旦，中共广东区委和第四军军部两份内容完全一致的公文同时递到而立之年的叶挺手中：第四军第十二师第三十四团改称第四军独立团，团长叶挺，独立团直接由军部统辖。
第三十四团改成独立团的消息，电讯般立刻传到全团官兵耳中，他们欢呼雀跃，大有一种挣脱被捆绑的解放感。
叶挺这种解放感更强烈。
原来三十四团属第十二师师长张发奎管辖时，屡遭指责。张发奎认为叶挺恃才气傲，另搞一套。
的确，叶挺担任由共产党直接领导的军事武装第四军第十二师第三十四团团长后，立刻在全团实施他的“苦练出精兵”的强化训练。
这种强化训练被称为“四操三讲”。即：早晨以连为单位进行一次长跑训练；上午和下午各进行一节军事操练或一堂政治及军事课；晚上进行一次集体健身操，熄灯前一个小时进行列队讲评。军官的训练安排与士兵训练同一时间穿插进行。
这种“四操三讲”，较之第十二师乃至全军其他团队多出两节时间，训练时间间隔短，强度大，没有吃苦耐劳思想和顽强的意志是坚持不下来的。
“两军相争勇者胜，一个不具备坚忍不拔的部队打不了胜仗！”叶挺在实施他的“四操三讲”训练方案前，将全团营连干部召集在一起，先用这种训练指导思想武装这些军官的头脑，让他们要做士兵表率。
果然，强化训练全面铺开后，一些士兵尤其是从旧军队转过来的士兵还有少数旧军官，因过度疲劳和体力大幅度下降，牢骚满腹，叫苦不迭。再加之一些友军在独立团的训练旁看着士兵一个个累得连滚带爬的样子，“嗷——嗷——”地起哄，愈发加剧了这些士兵和军官的不满。有的共产党员军官怕这些士兵受不了这苦这累开小差，向叶挺进言是否将“四操三讲”改作“三操两讲”，不然真要出现脱离三十四团的会有损共产党的声誉。叶挺却坚决地说：“训练时因吃不了苦开小差，战斗时就会因怕苦怕死当逃兵！平时训练为以后作战，是古今中外兵家之道。”
进言的共产党员军官不再吭声。他们知道，团长叶挺这种治军的方针是对的。再说，他每天一个连队一个连队的视察，发现问题他就给连队的官兵做示范，一天下来比谁都不轻松。一团之长都不辞辛劳，作为下级和士兵还叫什么苦呢？
不到一个月的时间，三十四团的官兵们晒黑了，累瘦了，饭量也增多了。为了检验“四操三讲”的训练成果，叶挺突然搞了一次全团二十公里越野急行军。尽管这天下着小雨，道路泥泞，官兵浑身湿叽叽的，可是二十公里下来，全团没有一个掉队的，行军速度比原来整整提高了一个小时三十分钟。
“这就是我们团进行‘四操三讲’训练的成果！我们三十四团是革命新军，革命新军就要有革命新军过硬的作风和勇于吃大苦的精神。我们具备了这种作风和精神，打起仗来就会无往而不胜！”叶挺站在一个高坡上，目光炯炯地看着全团官兵，声若洪钟，既是对官兵出色的表现进行夸奖，又是为继续坚持“苦练出精兵”的训练进行真实而有说服力的鼓动。
然而，三十四团这种独树一帜的训练却引起第十二师师长张发奎的不满，他把叶挺叫来，面带难色地说：“希夷，你这个‘四操三讲’可引起全师几个团长的反对呀，他们说如果每个团都可以自行其是，那还要师这一级干什么？”显然，张发奎是在借其他团长之口在指责叶挺目无他这个师长。
“师座，我们团用‘四操三讲，’训练部队，可是向师部和军部报告了的呀？”胸无城府的叶挺直通通地说。
“我也没料到这样一来却变成了众矢之的呀！这样吧，希夷，三十四团从今以后就不要另搞一套了吧？”张发奎说完转过身去在房间踱开了步，告诉叶挺就这样决定了。
谁知，叶挺依然是一副直肠子不打弯：“师座，不管我们这样训练是众矢之的也好，还是另搞一套也罢，实际证明，这种训练的结果大大提高了官兵们的身体素质和作战能力，这是练兵之根本。告辞了！”叶挺说罢，向仍在踱步的张发奎敬过礼，怒冲冲走开了。
“自傲！”张发奎鼻孔里冲出两股气流，表示出对叶挺难以抑制的不满。
不仅如此，叶挺不久进行的“狗拿耗子的举动”，简直就令张发奎对叶挺怒不可遏了。