簪花的妆很浓，使她看起来比实际年龄要大一些，但在恐惧面前，成熟的伪装不堪一击，孩子的一面展露无遗。
她是被人拿水泼醒的，脸上的水可以擦净，泼湿的衣服也可以换掉，额前湿漉漉的头发却透露了情况。
此刻，簪花与闫寸隔着书案，一坐一跪。
她消瘦的肩膀微微颤抖，脸上还有被阁主抽出的指痕，她强忍着没落泪，害怕哭会引得阁主不满，那样等下她还要吃苦头。
一个受了欺负的姑娘，总能引起男人的恻隐之心，正襟危坐的闫寸却没有这种情感。
“所跪之人姓甚名谁，报来。”闫寸道。
“簪花……”她小心翼翼地看了闫寸一眼，知道对方要问的不是自己的花名，改口道：“我姓杜，石楼县人……好像是石楼县吧。”
“好像？”
“我……不知道。”簪花低下头，声音也低低的。
阁主陪着笑脸，在旁补充道：“我把她买回来时还不足五岁，不怎么记事呢，牙人也没说清楚来路，我把她养大，又经师傅教习琴技、舞艺，可不容易……”
隋末唐初，饥民遍野，一贯钱都用不了，牙人就能买到一个机灵的女孩子，转手卖入院阁，便是十数倍利润。
战乱导致人口买卖混乱无序，很多如簪花这样的孩子，在买卖流通过程中，忘了自己的根在哪儿。她们是长安这池浑水中的浮萍。
在阁主开始长篇大论的讲述苦劳之前，闫寸摆手让他打住。
“那么，杜姑娘，你仔细想想，刘员外死前都说了什么做了什么，可有反常？”
“只有一点。”簪花笃定道：“他吃过一粒药丸。”
显然，这姑娘已在心中盘算过事情的来龙去脉，并发现了反常。
“药丸？”
“嗯，我们喝酒时，他偷偷吃的，以为我没发现，可房中只有我们二人，一切都逃不出我的眼睛。”
这说法引起了闫寸的兴趣，他微微向前探了探身，问道：“药丸是从哪儿拿出来的？”