部将张英道：“某领一军屯于牛渚，纵有百万之兵，也不能近。”
刘繇喜道：“好，有将军把守牛渚，万无一失。”
张英领兵至牛渚，累积粮食十万在邸阁，准备长时间和孙策消耗。
孙策引兵到，张英出迎，两军会于牛渚滩上。孙策出马，张英大骂，黄盖便出与张英战。不数合，忽然张英军中大乱，报寨中有人放火。张英急回军。孙策引军前来，乘势掩杀。张英弃了牛渚，望深山而逃。
原来那寨后放火的，只是两员健将：一人乃九江寿春人，姓蒋，名钦，字公奕；一人乃九江下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人皆遭世乱，聚人在洋子江中，劫掠为生；久闻孙策为江东豪杰，能招贤纳士，故特引其党三百余人，前来相投。
孙策大喜，用为军前校尉。收得牛渚邸阁粮食、军器，并降卒四千余人，于是进兵神亭。
张英战败回见刘繇，刘繇怒不可遏想要将其斩杀。谋士笮融、薛礼劝免，使屯兵零陵城拒担刘繇闻言后只好作罢，自领兵于神亭岭南下营，孙策于岭北下营。
孙策问当地人都：“附近山上有汉光武帝庙否？”
当地人答道：“有庙在岭上。”
孙策道：“我昨夜梦见汉光武帝召我相见，当亲往上香。”
长史张昭道：“主公不可。岭南是刘繇营寨，倘有伏兵，主公如何脱身？”
孙策道：“神人佑我，我又有何惧！”
于是披挂绰枪上马，引黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，到庙焚香。下马参拜已毕，孙策向前跪祝道：“若孙策能于江东立业，复兴故父之基，即当重修庙宇，四时祭祀。”
祝毕，出庙上马，回顾众将道：“我欲过岭，探看刘繇寨栅。”
诸将皆以为不可。孙策不从，坚持上岭，南望村林。早有伏路军飞报刘繇，刘繇得知消息犹豫不决道：“此必是孙策诱敌之计，不可追击。”
臧洪踊跃列道：“此时不捉孙策，更待何时！”
不等不候刘繇将令，竟自披挂上马，绰枪出营，大叫曰：“有胆气者，都跟我来！”诸将不动。惟有一将：“将军真是猛将！我可相助！”拍马上前与其多心同校众将皆笑。
却孙策看了半晌，方始回马。正行过岭，只听得岭上叫：“孙策休走！”
孙策回头视之，见两匹马飞下岭来。孙策将十三骑一齐摆开。孙策横枪立马岭下等待敌将到来。