霍侯与英廷、英泽平定夔州之乱返回襄yAn，已是十五日后了。
父子三人都归心似箭，不分昼夜的赶路，将归期生生往前拨了两日，踏着夜sE进到霍府中。此时已近亥时，院子里满是月sE，皎白如银，夏夜微凉的空气一下吹散了军旅的疲劳，霍赟解下身上披风交给仆从，神sE柔和许多，命人向主院霍夫人处通传一声，快步向兰苑去。英廷与英泽望着父亲背影踌躇，却忽然被管家不知为什么原因叫住，往反方向走了。
这边为霍侯引路的仆从一副犹豫惶恐的模样，到了兰苑边上不敢再走，结结巴巴喊着“侯爷”，之后又半天说不出一句话。
“怎么？”霍侯不明所以：“苏姨娘已歇下了么？”
仆从不答，只垂首g涩道：“......请侯爷去夫人处。”
霍赟蹙眉，折身大步向主院，一进门便见元娘端坐于屋内正位，衣着都是白天的样子。她一贯早睡，这个时候还穿戴齐整倒是少见，霍侯便问：“还未休息？”
元娘答：“睡不着。”
微弱烛光之下她的模样r0U眼可见的憔悴了很多，霍赟走到近前，发现不过一月光景，发妻的鬓角竟已生出银丝。他连忙问：“家里出什么事了？”
元娘抬头看着自己的夫君，x1一口气，像是给自己鼓足勇气，方才轻轻开口：“我将苏sU送走了。”
霍赟一瞬间以为自己听错了：“什么？”
“我将苏sU送走了。”丈夫此刻的神sE令元娘再不敢与他对视，垂头哽咽：“......走的水路，朝哥追过去......她那艘船遭遇水匪，整艘船的人都没剩下，我派的护卫也Si了......”最后几个字是生生从喉中挤出来的：“朝哥没找到她。”