四合院的另一角，住着一个调皮捣蛋的少年，人称“棒梗”。他的真名叫李小棒，因为爱恶作剧且总能巧妙地逃脱惩罚，所以大家给他起了这个外号。棒梗今年十四岁，正是叛逆期，成天逃学，父母也管不住他。他的父亲李大成是个木匠，手艺精湛，平时忙于工作，难以顾及儿子的调皮捣蛋。母亲张秀玲则是个贤惠的家庭主妇，但对棒梗也束手无策。
这一天，四合院的晨光格外柔和，周放早早地起来准备去报社。刚推开院门，他就听到了熟悉的叫喊声：“棒梗，给我回来！”张秀玲的声音透着无奈和愤怒。周放皱了皱眉，摇了摇头，他知道，棒梗又逃学了。
周放走到院门口，看见棒梗一溜烟地从小巷里跑出来，手里还拿着一个崭新的风筝。棒梗看见周放，停下了脚步，脸上露出一丝得意的笑容：“周叔，你看我的风筝好不好看？”
周放望了望那只做工精致的风筝，点了点头：“不错，是你自己做的？”
棒梗挠了挠头，有些不好意思：“不是，是我爹给我做的。可是我想放风筝，学校里太闷了。”
周放看着这个精灵古怪的少年，心中泛起一丝怜爱。他了解棒梗的处境，知道他对学校的反感，但逃学不是解决问题的办法。“棒梗，放风筝固然好玩，但你不能总逃学啊。学知识是为了将来有更好的生活。”
棒梗撇了撇嘴，不以为然：“周叔，你的意思我懂，可是我就是不喜欢念书。每天都是那些枯燥无味的课，我宁愿自己学点有用的东西。”
周放沉思片刻，决定以另一种方式来劝说棒梗。他俯下身子，直视棒梗的眼睛：“你不喜欢学校，我理解。但你想学什么，或者你觉得有什么是比念书更重要的？”
棒梗眼睛一亮：“我想学木匠活儿，像我爹那样，做出漂亮的家具。”
周放微微一笑，心中已有计较：“好，既然你有这个想法，我们就试试看。不过，学手艺也需要扎实的基础，至少要学会计算和绘图，这些可离不开读书。”
棒梗听了，虽然有些犹豫，但他对木匠的兴趣远大于对课本的厌恶。他点了点头：“好，我答应你，不过我也要有时间放风筝。”
周放欣慰地笑了：“一言为定。我们从今天开始，你白天去学校，晚上跟着你爹学手艺，周末我带你去放风筝。”
棒梗重重地点头，虽然心里对学校依旧有些抵触，但至少他看到了希望，觉得生活不再那么枯燥无味。
于是，棒梗开始了新的生活。白天，他会按时去学校，虽然有时候依然不情愿，但想到晚上可以跟着父亲学木匠，他便努力让自己集中注意力。晚上，李大成会在家里的小作坊里教他如何使用工具，如何测量和切割木材，棒梗学得非常认真，手艺也渐渐有了起色。
周放看在眼里，喜在心头。他觉得自己的努力没有白费，棒梗虽然调皮，但本质上是个聪明又勤奋的孩子。每个周末，他都会履行诺言，带棒梗去城外的空地上放风筝，看着风筝在天空中翱翔，棒梗的脸上露出纯真的笑容。
然而，生活总是充满了变数。有一天，周放接到了一份匿名信，信中透露了一些关于街区内黑市交易的信息。作为一名记者，周放敏锐地察觉到这是一条重要的线索。他开始暗中调查，却发现这条线索与李大成有些关联。
周放心中矛盾重重，一方面，他不愿相信李大成会参与黑市交易，另一方面，作为一名记者，他不能放弃对真相的追求。他决定小心行事，进一步深入调查，以求证据确凿。
某个深夜，周放尾随一个可疑的人物，发现了一个隐藏在城郊仓库中的黑市交易点。他悄悄拍下照片，记录下交易过程，却在关键时刻被人发现。周放不得不迅速撤退，但他知道，自己已经掌握了一些关键证据。