为此，书中还有意写及贾母娘家兄弟史化的孙女史湘云，列为"金陵十二钗"正册之一，入住贾府大观园，其乐融融地居住了一段时间。
史太君贾母作为贾府的实际主持人，有着至高无上的地位，她极其疼爱孙辈，是《红楼梦》中仅次于男一号、女一号的主打人物，是贾府历经五代的核心，最后因贾府败落被抄家后，随着大孙女元春的薨逝，不久忧戚而终，卒年83岁。
至于贾代儒、贾代修，系旁支，《红楼梦》没更多着墨，只侧重把贾代儒作为贾府私塾的负责人、《红楼梦》中的一个小人物来写，由此引出不肖子孙贾瑞，这里就忽略不提。
三、第三代：转型发展，三世而衰
宁府第三代长子贾敷在七、八岁时夭折，次子贾敬虽是唯一的进士出身，却没有理想抱负，反而消极遁世，一心追求佛系生活，最后撂挑子出家，当道士去了，只关心修道炼丹，不问尘世。
贾府的传承重担和转型发展便落在荣府第三代。
这荣府第三代，比宁府倒是要强许多，最明显的是贾母所生的三个子女整齐地发展，虽也贪图享乐，但亦一度荣光。
长子贾赦因世袭了父亲贾代善"一等将军"的职务，就没有住荣府，另择一院逍遥而居。
于是次子贾政荣居荣国府，又得皇室恩赐，当上工部员外郎，后来升为学政，晋升工部侍郎，也算贾家第三代中最有实力的重量级人物。
女儿贾敏嫁给了巡盐御史林如海，只是命运悲苦过早病逝。其女儿林黛玉被贾母接到贾府后，成为"金陵十二钗"正册之首，也就是《红楼梦》女一号，成为曹公主要塑造的经典人物。
不过，贾府到了第三代，也真的是"富不过三代"：
宁府的黯然不提了，荣府虽人丁兴旺，有贾政撑起门面，不过也是夕阳西下，他的迂腐平庸，注定家道中落，撑不起"忽喇喇的贾府大厦"；兼之贾赦荒淫无度，只顾贪图享乐，毫无建树；林如海不久身染重病离世，瞬间零落。
没办法，贾府第三代"转型发展"发展不起来，寓示着必然是"三世而衰"的悲凉结局了。
四、第四代：安富尊荣，盛极必衰
到了贾府第四代，贾家子弟倒是众多，但大多安富尊荣，渐渐"盛极而衰"：
宁府第三代单传了一个儿子，那就是族长贾珍，这贾珍没什么真本事，只想着"劳钱"，还有就是"好色"，被下人们戏称为"珍大爷"。其妻尤氏，有两个同父异母的妹妹尤二姐、尤三姐，便成了贾珍心灵扭曲下的玩物，以致惹出很多丑闻，使得宁府成了金玉其外、败絮其中的肮脏龌龊之地。
宁府第四代只有一个女儿，也就是人称"四姑娘"、"四丫头"的贾惜春。由于父亲贾敬沉溺于炼丹，后中丹毒而死，其母在她出生后不久也离世，贾母把她接到荣府长大，由此，贾惜春便形成了孤僻冷漠的性格，为人心冷嘴冷，后看淡红尘，出家为尼，与青灯长伴去了。
荣府的第四代相比而言，要兴旺些，枝叶茂盛，亦是《红楼梦》大书特写之处。
贾赦有贾琏、贾琮、迎春三个子女，但都不是与填房刑夫人所生，但刑夫人却是书中的一个重要人物，她有个侄女刑岫烟虽未入列"金陵十二钗"正册，后来嫁给了薛家子弟薛蝌，着墨也不少。