安乐公主统帅江南军队抵御北蛮，北蛮因为没有水军，加上船只建造技术落后，只能心不甘情不愿地在勒住战马。同一年秋天，北蛮大可汗在大徵帝都登基称帝，改国号为“羲”。
江南的官宦集团并不承认安乐公主，以世家为首的势力坚决拥护惠明太子的幼子为帝。
檀真从往来的行商口中听到这个消息时，只觉得安乐公主那样不可一世的性子，怕是有一场硬仗要打。出乎他意料的是，安乐公主咬牙忍了下来，却仍然坚持着要握着兵权垂帘听政。
钦天监里那个阴郁沉默的小天师回到了旷野之中，娇蛮任性的公主也学会了示弱守拙。
那些春日里盛开的梨花，随着升腾的烟尘一起化为灰烬。
再也没有谁是小孩子了。
徵末羲初，夏。
一场暴雨把白日里的暑气冲刷得干干净净，林子里横着几具渐渐冷下去的尸体，每个人都带着毒药和利刃，后背刺着“徵”的字样。
檀真费劲地从泥水里爬起来，身上的温度被雨水带走。他身后的刺客微微动弹，袖口里的机括猛地抽紧，一枚细细的箭矢射向檀真的后背。烛惊呼一声挡在他身前，箭矢却像穿过水一样穿过她的身体。
檀真听到了动静，却躲闪不及，还是被擦破了胳膊。
刺客挺着最后一口气射出致命的箭矢，也耗干净了最后一点力气，终于死透了。
“檀真！”
“别慌，我没事。”檀真捂着流出鲜血的伤口，镇静道，“一点小伤而已。我们快走，后面一定还有人。”
檀真放跑了刺客们的马，受惊的马匹在夜雨中狂奔。
他拉上斗篷，提着琉璃灯遁走在伸手不见五指的黑夜里，唯有眼前跳动的灯火支撑着他。一人一灵不知道走了多久，滂沱雨声像是没有尽头，跟随着他们的脚步。
“前面有一个土地庙。”烛有点犹豫，“有好多人，要进去吗？”
“嗯。”
两人出现在土地庙时，并没有在死水般的人群中掀起任何一点动静。檀真乐得如此，没有挤到干燥温暖的土地面深处，而是就地在门口坐下。
烛蹲在他旁边左左右右地端详，确定那道伤口没有再流血才安静下来。