摆在万历皇帝面前最难🛪的事，是他的帝国一🞆直以来从⛃🗲不缺少的钢铁，捉襟见肘。
这种情况会让任何一名统治者🎣💷🖠感到疑惑，帝国不应💩当缺铁。
大明从建国起铁就没缺过，早年兴立官办铁厂铁冶，一年为朝廷炼铁八百万斤，把成祖皇帝乐得够呛，后来觉得国库里没用的铁太多，🎩甚至连铁课都免过。
而民间的铁价，🙠同样贱得很🖺🖺，别管是石、木匠甚至脚夫，一日工钱都在五分至七分银上下，而一柄斧头或锄头只要三分银，闲来无事的百姓只需农闲时当个短工，不光能把全套农具凑齐，还能往家里牵回一头牛。
当然有个前提是社会安定，一旦小💓贼演为大贼或掀起叛乱，周遭正常生产🍂🅓🆄被打断，一切肯定就不是这个样子。
就连南洋卫成立后逐年增加的军工钢铁用量，都没任何影响，甚至民间的铁在统计意义上非但没♞少，还更多了——南洋卫军器局用铁多出自各卫军民私开矿山所得，朝廷从那根本收不上一分铁课。
铳管、火炮的消耗较之炮弹少之又少，但也这无法💩构成压力。
广东今年造铳炮、炮弹废铁🖺多，农闲时🖥山长矿工就高兴些；明年消耗进一步增加，更多百姓瞧见这勾当有利可图，铁产量也进一步增加。
一切都是循序渐进。
“直至⛡🛺♷蒸汽局设立，工件摊派各省打造加以官办转运，🀱🀡♻动辄千斤万斤之钢铁怪物，数年以来，单蒸汽局所造在籍火德星君一千三百四十位🞒，千斤之上九百八十八位，万斤之上四十六位。”
“纵然如此巨额，💫🔴🄶耗🈐♊铁亦不过才二百万斤，散至⚸🖍诸省，摊派每年不过几万斤，何况有利可图。”
徐光启摊开手掌，在🈐♊紫禁城乾🎣💷🖠清宫的军事室🞆中侃侃而谈。
他面不光坐着皇帝💫🔴🄶💫🔴🄶，还有掌握帝国最高权柄的首⚸🖍辅张居正。
皇帝交给他两项使命，但那要等锦衣卫对保定王所拥庄田清查完毕，因此当皇帝遇到问题，第一个想到的就是让徐光启做这件⛤🜓小事——帮他弄清楚为何大明会缺铁。
为何会缺铁？
徐光启⛡🛺♷觉得这是明摆着的事，所以他回了趟蒸汽局，把自蒸汽局设立至今所🛋造在籍火德星君的账目抄了一份，又去北洋军器局待了两天，便有了给皇帝🂲💬🔿讲课的资本。
他是知道皇帝喜欢摆数据🗑🚾😿的，所以他专门做了功课，这份功课🜎就是学数学。🛋
讽刺的是，他学数学🈐♊的方式是读《几何原本》，在另一个时空中，这本书是他译的。
徐光启说罢前面的数，摊手道“此次造铁轨木轨，诸省份仅能匀出二百万斤，原因便在无法节流，造铳造炮、造船造甲，民用官用，哪🎩个都不能节，☬原有铁产便不足了。”