太平的日子总是过得飞快。
又是半年过去,时至周王静即位的第三年秋,虽无战事,但观兵之事却不可偏废。
刚结束的夏日大蒐,召公虎陪同周王静视察王师部队。
如今,太傅虢公长父正在东都洛邑整编成周八师,时有喜讯传来,看来进展还算顺利;而西六师中,大司马程伯休父年事已高,正抱恙在家养病,南仲、师寰代为处理西六师大小军务。
检阅完军队,召公虎见王师日渐威武雄壮,与三年前彘林之时大不相同,比之五路犯周时一不可同日而语,十分欣慰。
按当初兮吉甫在大有楼定下的中兴大计,富国之后乃需强兵,安内之后便要攘外。
如今,周王室财政在仲山甫的操持之下,已渐渐有富国之面貌,于是强兵便成了摆在召公虎面前的当务之急。
在南仲、师寰多年耕耘之下,兵源优质,士气高涨,周王师已然成了一支训练有素的威武之师。但美中不足的是,周王师在装备上犹嫌不足。
大周王师的装备,无非来自于两大核心资源,一为制作兵甲之铜矿,二为驱动战车之战马。
铜矿情形相对简单,自从楚国屈服后,汉江之南的铜绿山又恢复往日平静,冶炼出的优质青铜再次通过宛洛通道,源源不断运往洛邑,经过能工巧匠的锻造,制作成货币和兵器,押送到镐京城。
但提起战马,那便有些头疼。
当时天下出产良马之地不多,王畿之内所出产的马匹皆为小驷,矮小羸弱,中看但不中用,牵引轺车或许凑合,要服役充当战马便勉为其难。
而王畿之外、五服之内,能胜任兵车驰骋的战马,只有区区三个来源——
最次的战马产于晋国附近,昔日赵家村盛产的赵马便属此列。赵马日行百里,亦可负重,但自从赵家村被赤狄夷为平地,赵地战马便断了良种,若要恢复元气还需时日。
稍优者,乃是燕国之马,燕国乃召公虎祖先召公奭封地。燕马天下闻名,雄健善奔。但燕国山高路远,要想长途运输战马,至少要穿越十余个戎狄部落的包围圈,难以安全抵达镐京。
而最后的希望,也是最好的战马,在关中平原西面的陇山,为秦马。
陇山乃是大周王畿的西大门,过了陇山,便是一望无际的草原,那是天造地设的良马牧区。在那里,英勇善战的秦人部落世代以放牧为生,扼守关隘。
秦人自从祖先秦非子开始,便以擅长放牧著称,也正因为此,秦国才被封在大周西陲,作为附庸之国。而他们出产的良马耐力和速度俱佳,是周王师兵车最好的驷乘。
然而,近年来西戎诸部猖獗,常常组成联军入侵秦地,秦马多被掠夺殆尽,对周王师而言是极大损失。