2027年1月30号，农历腊月二十三，中方首批驻非派遣军抵达吉布提，当天晚些时候，一架军用运输机降落在琼州基地机场，离开基地近两个月之后，以叶涵为首的十六人顺利归建。
叶涵刚下飞机，就被基地派车接走，不久之后，叶涵敲开了霍强的办公室。
霍强摘下老花镜，闭上眼睛捏了捏鼻梁：“坐！”
片尘未洗的叶涵坐到霍强对面，静静地等着霍强说话。
霍强揉捏片刻，自嘲地笑了笑：“老了，不中用了。”
“首长，您还……”
霍强挥挥手：“别净跟我讲好听的，我还能不知道自个儿怎么回事儿吗？”
叶涵剩下的话顿时憋回肚子里，露出几分尴尬的神色。
“行了，别在我这儿装可怜，在非洲呆了这么长时间，有什么感想没有？”
叶涵垂下目光：“外星人越来越不好对付了。”
“就这些？”
“当然不止这些。”叶涵抬眼直视霍强，“牺牲这么大，我有责任……”
“停停停，我不想听你说这些，你也别急着往自个儿身上揽责任，孰是孰非自有公论。”霍强先给叶涵吃了一颗定心丸，随即又道，“不过你前边那句话真说对了，外星人是越来越不好对付，时间拖的越久，麻烦就越大。”
这话没法接，叶涵识相地闭紧嘴巴只听不说。
霍强话风一转：“听说了吗，巴拿马的事。”
“听说了。”
“有什么想法？”
还问想法？
叶涵不明白霍强究竟是什么意思，想了想才回答道：“那边的局面比非洲恶劣。”