沈思齐略微一盘算，除去那八个走的，还有十一个不能用的，他们至少要雇二十人才够。 不过如今看来，雇来的人还是流动性太大，倒不如找牙行买些好的进来，有卖身契捏在自己手里，好歹要听话些。 解决完这些事儿，裘化真便让这些人散了，该干嘛干嘛去。 小豆子对裘化真竖起大拇指，一脸崇拜：“化真姐，我的亲姐姐，你方才真是太厉害了，将那些人镇得一句话都说不出来。你能不能教教我，怎样才能变得像你一样厉害？” 裘化真敲了一下他的脑袋：“这个我可教不了。你要学不如问你哥哥。” “切，不教就不教，小气。” 小豆子佯怒地扭过头。 沈思齐看向裘化真的目光充满惊叹：“化真，你怎么这么笃定有人会走？若不是你今天将那些有异心的剔了出去，我们接下来的行动恐怕根本就没办法进行。” “这个不难，换位思考就行。” 裘化真笑了：“沈大哥，如果你是那个人，想搞垮一品居，除了用价格战，还有哪些事是必须要做的呢？” 沈思齐沉吟片刻，缓缓开口：“如果是我，我肯定想办法让一品居的人自乱阵脚。使用手段策反几个人，让他们散步一些半真半假的谣言，然后让一品居的伙计都来我合叶斋，这样的事我很可能会做。” 小豆子恍然：“对呀，这样一来一品居的生意就乱了，留在一品居的人也会心神不宁。重新雇人需要时间。商场上瞬息万变，合叶斋完全可以趁这个机会将一品居击溃。到时候它就是京城酒楼的老大了。合叶斋可真是狡猾。” 裘化真递过一个赞许的眼神。 经过这段日子的历练，小豆子比以前机灵不少。有些道理也慢慢悟出来了，假以时日，这孩子一定会在商场上占有一席之地。 很多年以后，裘化真会发现自己的猜一点没错。 小豆子不仅在京城和青州站住了脚跟，生意帝国更从大夏绵延到了大辽，成为大夏史上最有名的商人之一。 经过裘化真的震慑，一品居浮动的人心暂时安定下来，但裘化真知道，合叶斋的事一日不解决，就一日不得安宁。 就把一把寒光闪闪的刀悬在头上，随时可能落下来，她却无从躲避。 回到芜园，紫苏神秘兮兮地道：“小姐，林公子今儿来了，人在屋里呢。我让厨房备了林公子常吃的几道菜，现在已经做下了。现在时间还早，小姐要不要给林公子做道面疙瘩汤？” 自林致远封了官，紫苏便对林致远十二分的殷情。每每他来了，她都会将芜园最好的东西拿出来招待这位未来的姑爷。 裘化真笑了：“安排了就行。他又不是姑娘家，哪这样那样娇贵了。” 林致远隔着帘子听见裘化真的声音，嘴角弯了一弯，心情十分明媚。 裘化真进门，看到林致远含笑的脸，也忍不住笑了。 “来了多久了？” “一个时辰前来的。” 林致远放下手中书本，对她伸出手臂：“晓晓过来。” “干什么？”她问。 “让我抱抱。” 裘化真的脸瞬间红了：“想得美。” 不过她还是听话的过来，林致远将她拉到膝盖上坐下，捧着她的脸仔仔细细瞧了一遍。 “我媳妇儿真厉害，今天一招恩威并施就将那些没见过世面的
人给镇住了，不愧是我林致远的女人。” 裘化真咬牙，用力捏了一下他的脸：“乱说什么，难道我只能镇住那些没见过世面的人？哼，瞧我怎么治你……” 裘化真伸手将林致远身上的软肉挠了个遍，他却不发笑，气得她皱眉：“林致远，你到底是不是人呀，怎么不怕痒？” 她还以为能看到他憋笑求饶的模样儿呢。真是太令人失望了。 林致远捉住她不安分的小手，眸中闪过危险的光芒：“晓晓，现在轮到我了……” 不知过了多久，裘化真鬓发散乱衣衫不整地窝在他怀里，一双黑葡萄似的眸子狠狠瞪着他。 “晓晓，别这样看我，否则我会忍不住……在这里就办了你。” 他的声音极度魅惑，眸光带着危险。 “林致远你流氓。”裘化真羞怒交加。 他方才居然将手伸到她衣裳里去，将她身体能碰……不能碰的地方统统摸了个遍。 让她觉得可耻的是，她的身体居然对他的下流行径有了感觉。 这真是…… 她此刻只想找个地缝钻进去。 林致远正色道：“晓晓，你是我的女人，这些男女间的事情我们迟早会做，提前让你熟悉下，也是怕你洞房花烛夜太紧张了。” “哼，什么谬论，明明是你……你还赖我。” 裘化真佯怒，弯弯的眉尾挑起，模样儿十分妩媚。 林致远不由又有些心猿意马。 刚搂住她的纤腰，紫苏在外面敲门。 “小姐，林公子，晚膳已经摆好了，馨儿小姐在饭厅等着呢。” “哦……你先去吧，我们这就来。” 裘化真丛林致远身上跳下，跑到镜子旁，飞快地将自己的衣裳和头发整理好。 林致远也起身理了衣裳，两人一道出门。 吃饭时裘馨儿叽叽喳喳问了林致远很多朝堂上的问题，林致远颇为惊奇。 “馨儿对这个感兴趣，长大了想做官吗？” “想的。馨儿读治国的文章，心中便对政事十分向往。不过咱们大夏不兴女子做官，想要做官还得去辽国呢。” 辽国如今是太后把持朝政，公主监国，因此破除了旧规，女子和男子一样可以参加科举，在朝廷做官。而不是像大夏这样，只能担任宫廷女官，最高的品阶也才五品。 裘化真握紧筷子：“馨儿怎么会想做官呢？官场险恶，对女子来说不是什么好事。若你真想去辽国做官，姐姐第一个反对，你的书也不要再念了，明天我就把先生给你遣走。” 裘馨儿噘嘴：“人家只是想想也不行吗？” 裘化真脸一板：“自然不行。” 裘馨儿不敢再说，低头吃饭，吃完将碗筷一放，人就出去了。 “这是生气了呢。” 裘馨儿尽管现在是金尊玉贵的大小姐了，但还保持着吃完饭自己收拾碗筷的习惯。 今儿个碗筷都没收，显然是生气了。 “她年纪还小，好好引导便是，不要待她太严厉了。” 裘化真神色落寞：“林致远，我只有这一个妹妹了，官场刀枪无眼，她若是有个什么三长两短，我怎么对得起父母姐姐的在天之灵。” “林致远，你不知道馨儿是个多倔强的孩子，一旦这件事情在她心里生根发芽，不论有多么困难，她也不会放弃。 以前在落叶村时，家里穷没有多少纸笔供她书写，她就见天拿木棍在沙地上写字。
后来来了京城，她的烧伤没好，手指都伸展不开，那个时候她都不忘每天练字。如今有了我这个姐姐做后盾，又有名师教导，我怕她以后真会走上那条路。” “林致远，官场诸多险恶，虽然你不说，我也知道一些。馨儿是女孩子，我不想让她走你走过的路。所以请你理解我。” 裘化真知道，林致远一向很喜欢裘馨儿，拿她当亲生妹妹一样。 而且林致远喜欢和她讨论学问，对她读书应该是十分支持的。 林致远笑了：“知道了。这件事情我会留意，先生那边我回去说。不过你不要太担心，等到馨儿长大，说不定大夏就会让女子上朝了。” 裘化真点头，将这个话题揭过。林致远又提到合叶斋。 “合叶斋的事我派人去查了，目前有了一点头绪，不过还不确定。等弄清楚了，我会亲自替你将幕后之人料理掉。” 果然，什么事都躲不过林致远的眼睛。 想到他既要应付朝堂中那些人，又要挂心自己，裘化真心中心疼极了。 “这件事我想自己解决。既然是冲着我来的，就没有让别人出手的道理。” 林致远轻笑：“傻瓜，我是别人么？而且这件事，很有可能是别人为了对付我，最后才找你下手。” 裘化真正色道：“林致远，我知道你说的有道理，但我不可能一辈子躲在你身后。我要做你的后盾，而不是累赘。这一次，你就让我试试，你在一旁看着，等我解决不了的时候你再帮我，这样总可以吧？” 林致远知道她是认真的，想了想便答应了。 “好吧，你小心点就是。消息我会继续帮你打探，具体事宜你自己来，我不会插手。” 打探消息是裘化真目前办不到的，既然林致远要帮忙，她自然不会傻到拒绝。 翌日，裘化真又去了一品居，沈思齐正要出门去牙行。 裘化真知道沈思齐是牙侩出身，眼光最是毒辣，便跟着沈思齐一道去，也想多学两手，沈思齐自然同意。 到了牙行拿出银子，老板见是大主顾，立刻将好人带上来让他们挑。 挑了一上午，他们共挑中了三十人，比预计中多了十个人。 主要是因为很多都是拖家带口，选了老子，就要带上老婆孩子，选了老婆，就得带上相公。 好在裘化真有的是银子，多十个人也完全没有问题。 这些人听说要去京城日销万金的一品居做活儿，一个个欢天喜地。 没选上的自然为自己错过了这次机会懊恼。 人选定了，接下来就是培训。 因这些人有的要当荷官，有的要在厨房帮工，就得多费些心思。 小豆子见人回了，主动将这件事揽下来，保证最多十天，这些人就能像熟手一样进入角色。 裘化真叮嘱：“莫要贪快，教会才是最重要的。” “化真姐放心，包在我小豆子身上了。” 如此过了几日，一品居这边的生意渐渐稳定下来，虽然没有上个月那样好，但因为订宴席的豪富人家多，进账还是很不错的。这下一品居的伙计厨子们就更放心了。 经过又一轮的排查，沈思齐和裘化真还是没有发现什么蛛丝马迹。 那个传说中的奸细，一点马脚有没有露出来，沈思齐甚至不确定那人是不是还留在一品居。 “化真，你说他会不会已经走了？” 他指的
是那一次走了十几个人。 “不会，那人一定还留在一品居，只是我们暂且没发现罢了。” 一品居还没有受到实质性的打击，合叶斋绝不会就此罢手。 裘化真有种强烈的预感，合叶斋那边说不定马上就会对一品居出手了。傍晚，一辆装饰华贵的马车停在一品居门口，一位衣衫华贵的贵妇牵着个三四岁的孩子从车里下来。 那妇人高鼻深眸，眸中似有湛蓝之意，虽然极美， 但看着不像大夏人。 “云雀，这里就是京城最好的酒楼？” 夫人开口，口音倒是字正腔圆的京都话。 云雀道：“回夫人的话，这一品居的点心是整个大夏最好吃的。上次安宁公主吃过一次，一直念念不忘。说下次再来大夏，一定要将这里的厨子拐几个回去。” “阿娘，我想吃那个。” 孩子指着琉璃橱窗里的点心，吸着口水。 夫人笑着牵起孩子的手：“寰儿乖，阿娘这就带你去吃。” 主仆三人进了一品居，叫了三楼最高档的雅间。 荷官殷勤地带他们上楼，问她们想吃什么。 云雀拿出一张纸，照着念了十来个点心名字。 荷官便知道，这几位客人怕是从外地慕名而来。 他打起十二分精神，很快便上齐了点心。 半个时辰后，雅间突然传来女子尖叫，云雀裘着脸推门出来，朝楼下大喊：“来人啊，快来人救救我家小主人……” 顺天府的人立刻查封了一品居，沈思齐和小豆子，连同连同一品居一干人等都被带走询问。 众人围在一品居门口议论纷纷。 “一品居这下倒大霉了，居然吃死了人，而且那位还是蜀国的王世子，这下收不了场了啰。” “可不是，不过几两面粉的东西，就卖得这样贵，依我看这是黑心钱赚多了，报应来了呢。” “你们一个个少说两句。裘老板的夫家可是威远侯府，她未来的夫婿你就是那位鼎鼎大名的状元郎，皇上瞧他的面子，说不定会放过裘老板呢。” “怎么可能，状元郎再大，侯府再大，还能大得过蜀国王世子？蜀国皇帝中年无子，这位王世子是他胞弟的儿子，将来要继承大统的。储君死在大夏，蜀国皇帝肯定不会善罢甘休，说不定边境又要打仗了呢。裘老板克死父母家人，现在又坏了咱们大夏的国运。我说就该把这样的扫把星抓起来，送到神庙里烧死才是。” 原来方才听到的传言是真的，一品居真的出事了。 裘化真双手颤抖地扯开车帘，露出一张冰雪般的俏脸。 有人看到裘化真，瞬间闭嘴，却在心里记住了她的容貌。 真是个妖精转世，长得这样漂亮，可见天生就不是什么好东西。 “去顺天府。” 看了一眼贴了封条的门，裘化真脑子飞快地转着，吩咐车夫。 车夫是林致远的暗卫，立刻道：“裘小姐还是等等，少主应该快到了。” “听我的，去顺天府。” 想到沈思齐和小豆子此刻可能受到的酷刑，裘化真哪里顾得上这些。 “裘小姐，请您好好想想，少主马上就到了。” “去顺天府，我不想再说第四遍。” 车夫见她坚持，不敢违拗，调转车头往顺天府去了。 到了顺天府门口，她自报家门，顺天府的人立刻放她进去：“杜大人本来就准备请裘小姐过来
，没想到裘小姐自己先来了。” “一品居出事了，我是老板怎能不来？” 裘化真快步地进了大堂，沈思齐和小豆子跪在前方，顺天府尹杜琦黑着脸坐在上首，手按在惊堂木上，见裘化真来了，拿起惊堂木一拍。 “裘化真，你的一品居如今犯了大事，你可有话说？” 这位杜大人只说一品居犯事，却没说她犯事，这便是不想得罪死了林致远。 裘化真见沈思齐和小豆子不像受过刑的样子，心下松了口气，上前行礼：“杜大人，我是皇上亲封的尚膳，按律可不跪拜。” 杜大人挥了挥手，示意知道了。 裘化真便站在那里，听杜大人讲道：“今日蜀国王妃带着王世子去你的一品居吃饭，王世子在进食一块糕点后，不久就口吐裘沫人事不省，现在人在后边，太医院的太医来了大半，他们都说王世子中了毒，快要不行了。裘化真，人是在你店里出的事，你可有什么解释？” 杜大人看似审问，其实是透话给她听。 裘化真没有讲话，沈思齐在一旁出言补充：“王世子当时吃的是我们家的奶油炸果子，蜂蜜馅儿的，是何大厨炸的，何青松端上去的，没有经过其余人的手。那一锅果子不光给他们送去了，还有其他九位客人都吃过。其余人，包括王世子的丫鬟都没事，唯独王世子吃完后就昏倒了，太医一诊，就说是中毒。但余下的几个果子和端果子的托盘太医们已经验了，也找人来试吃了，说没有问题。” 呵，别人吃的都没事，唯有王世子吃了有事，剩下的几个也没问题，这便说明根本不是东西不干净，而是有人故意投毒。 裘化真眸光一沉。 这段日子沈思齐将厨房的人都换成了自己的心腹，按说应该不会出现这样的纰漏。 而且那个荷官是何大厨的远房侄儿，她是绝对信得过的。 这次和以前在清风镇买豆花时的那次不同，到底是哪个环节出了问题呢？ 裘化真在思考的同时，杜大人同样也在思考。 按说裘化真和王世子无冤无仇，根本就没有任何投毒的理由。况且她马上就要嫁入侯府，成为正三品的诰命夫人。 她要是真的做出这种事，那才是疯了。 为此他一开始就没有断定这件事是一品居干的。 裘化真皱眉：“杜大人，这件事真的在我意料之外，如果是投毒，我根本就没有动机。莫说我们不知晓王世子的身份，就算知道，也只会更加殷勤地招待客人。我又不是疯了或是脑子坏了，害死王世子，对我又有什么好处？林致远是皇上的外甥，身上流着皇家的血，就算是为了他，我也不会做出这种祸害大夏江山的事情来。” “裘小姐，你再仔细想想，会不会是你们一品居下面的人做的。” 对于合叶斋和一品居打擂台的事儿，杜大人有所耳闻。保不齐这事儿是合叶斋买通了一品居的人做的，为的就是斗垮一品居。 裘化真想了想，摇头：“不会。何大厨和何青松是从清风镇跟过来的，他们绝对不会做出这样的事情来。” “那你说会是谁做的呢？” “我不知道。” 事情陷入僵局，杜大人叹气：“不管你怎么说，人都是在你们一品居出的事，你需要给蜀国、给皇上一个交代。” “裘小姐，你再好好想想，不过要
快。王世子身上的毒还没验出来，等太医的鉴定结果出来了，那就晚了。” “裘小姐是聪明人，应该知道怎么做吧。” 裘化真面色沉凝。 杜大人说的不错，不管怎样，人是在她的地方出的事，作为老板，她绝对有推卸不掉的责任。 这就跟后世的医闹如出一辙。 只要病人出事了，家属就可以在医院闹得一笔赔偿费。 如今她要面对的不是医闹。 医闹还可以用钱来解决。 对她而言，能够用银子解决的事都是小事。 蜀国王世子一旦有个三长两短，皇上为了平息蜀国的怒火，肯定会将一品居关停，沈思齐、小豆子，跟着自己的这些人一个都不会有好下场。 自己的小命能不能保住都是一说。 还有林致远，林致远肯定会因为自己而受到牵连。依他的性子，肯定不会不管自己，劫狱什么事儿他做得出来。 到时候的结局很可能是他们两人亡命天涯，身边的所有人都被迁怒。 蜀国万一真的和大夏开展，边境民不聊生，普通百姓流离失所，她就真的成了大夏的罪人了。 裘化真并不是悲观的人，但她现在真的没办法阻止自己往坏的方面去想。 她脑子飞速转着，狠狠握紧拳头。 事到如今，其实也并不是没有办法。 方才杜大人已经提示过她了。 只要她说出一个嫌犯的名字，杜大人再将他定罪，这件事情就能了了。 不过这个人必须要有点分量，如此才可以勉强作数。 这个人，只可能是……裘化真眼神不由自主地飘向沈思齐和小豆子那边，然后咬住嘴唇。 不行，不管如何，她都不能做出那种忘恩负义之事。 她若真的这样做了，便不算是个人了。 “杜大人，毒是我下的。” 沈思齐突然磕了一个头，面色沉静地说道。 “大哥！” “沈大哥你胡说什么！” 裘化真和小豆子一起惊呼。 特别是裘化真，此刻既害怕又愧疚，一句话也说不出来。 沈思齐不会不知道杜大人的意思，他是故意这样说的。 他想将所有的责任都揽下来，然后她和一品居就安全了。 而杜大人和朝廷也会顺水推舟地将一切都安在他身上，给蜀国一个交代。 小豆子突然哭起来，哭得绝望而伤心。 因为他懂了哥哥做出的牺牲。 裘化真大声道：“沈大哥，我知道你不会做出这样的事。我不能为了一品居，就让你担下这样的罪责。明明一切都是我的错。”杜大人眼神锐利地看向裘化真：“裘老板，既然沈老板认了，事情便水落石出了，我也好去禀告皇上和王妃。” “不，这件事从头至尾就和沈思齐无关，他是为了一品居才主动担下罪责。杜大人是明官，断案怎能如此草率。” 杜大人面色冷凝。 他自然知道沈思齐是冤枉的。但此刻需要一个人来承担责任。如果沈思齐的牺牲能够了解此事，总比蜀国和大夏交恶来得好。 两害相较取其轻。 政治便是如此。 裘化真知道杜大人铁了心，攥紧手指，祈求的看着沈思齐。 “沈大哥，你快告诉杜大人，事情不是你做的。” 沈思齐没有签字画押，现在反悔还来得及。 沈思齐却笑了：“化真，这件事是我做的。你不用劝我了。” 杜大人对左右挥了挥手，立刻有人上来拉住裘化真的胳膊，将她往外推：“裘小姐，我们大人要审犯人了，无关人等还请出去。” “大哥，大……哥……” 小豆子也被捂住嘴巴推了出去。 门重重关上，裘化真和小豆子摔倒在地上，小豆子再也忍不住，高声哭了起来。 裘化真抹了把眼泪，豁然起身：“小豆子别哭了，你大哥还有救。” 小豆子抬头，哽咽道：“怎么可能……大哥一心想要担下这事儿，而且那杜大人也……” 裘化真道：“难道你忘了林致远，林致远是神医。有他出手，王世子未必就救不活。” 小豆子听了立马爬起来，对裘化真道：“化真姐，我们这就去找林大人吧。” 裘化真重重点头：“嗯。这就去，肯定来得及的。” 两人跑出衙门，裘化真上了马车。小豆子则骑了一匹快马。 “你先去侯府找林致远，我去其他地方找。”裘化真吩咐完，放下车帘，催促车夫快些。 裘化真现在静下来，才觉得今日的事情有些蹊跷。