“什么？”辛二娘吃力地掰开她的手，却丝毫未撼动半分。
“是你寄信叫烈儿回来的？”沈璧问道，见她不答，又狠狠捏紧她的脖子。
辛二娘被勒得生疼，回道：“是又如何？”
“啪！”沈璧给了她一巴掌，“贱人！”她眼里逼出几分狠厉，辛二娘笑了，见沈璧张皇来回在祠堂里徘徊，更是大笑起来：“怎么，急了？逃了兵役不就欺君之罪，再不过株连九族，就把你吓成这样？”
沈璧血气上涌，生出几分杀意：“找死。”蓦地上前拎起她的衣襟，狠狠给她一巴掌，两巴掌……打得辛二娘满嘴血气，竟有几分恍惚了。
却还不忘激怒沈璧，“我辛二奶奶贱命一条，若有沈氏一族陪葬，那便死而无憾了。”
沈璧怒极，攥紧拳头正要对着她的面门打过去，却被一声“住手！”制止了。
只见亦桃扑向辛二娘，双臂展开像只老母鸡一样护在她身前，见辛二娘满脸指痕，嘴角带血，神志模糊，心痛不已，边哭边道：“大姐姐为何对我阿娘私自用刑！即便家母有罪过，可她已经受到了惩罚，已经知道错了，为什么不能饶了她！”
沈璧冷眼道：“我饶了她，那谁来饶过我？”
亦桃见她慢慢走了过来，便急道：“你要打就先打死我吧！”
“你以为我不敢！”沈璧狠道，正要抬起手，见她眼底无畏，明明是跪着的，却比站着的时候底气更足。
“大姐姐若真了结了我，便帮我带句话给二哥，就说……”她似在思忖，睁开眼又说道，“芳昼怯冷，叫他记得多添点衣裳，伤春疏酒，叫他少饮一些。”说罢眼珠落下，如珍珠垂落从嘴角黯然划过，竟是笑着的。
看在沈璧眼里，竟生出几分恨意，“啪”的一声脆响，最终打在了亦桃脸上，却不怎么用力，她听见自己说：“你若再敢接近烈儿，我便把你娘两都杀了。”说罢，她带着门外阿碧离开。
回到舒云台更衣的时候，发现叶明远送给她的鼻烟壶不见了，想起应该是刚才打人的时候被落下了，原想着丢了便丢了，不过是个小玩意，可心里放不下，想着回祠堂走走也罢，便连外袍都没披，就跑到祠堂瞎找一气，终于在庭院里找到了，她心下雀跃，好生地揣在怀里，正要离开，却见祠堂里传来哭声。
她闻声探寻过去，透过竹帘，隐隐看见亦桃轻靠在辛二娘的腿上，她泪花如雨下，辛二娘不置一词为她梳理鬓间的碎发。
徐徐说道：“你不该替我出头，惹恼了她，她不给你好日子过，应该任由那有出息的把我打死，这样才不会白白拖累了你。”
“可是大姐姐打你，她打你……她欺负你！”亦桃哭得声音都嘶哑了。
辛二娘咽下苦楚：“傻孩子，我既入了贱籍，这辈子也就没指望了，若真死了倒好，若还赖活着，让人知道你和若轩有个卑贱的母亲，岂不是毁了你们吗？”
亦桃哭得更大声了，“母亲哪里卑贱！母亲是世上最好的母亲！我不要她打你，我恨她，我恨大姐姐！”