“开禁或是不开，祖宗都有法制，朕思量，之所以圣祖先帝和德宗先帝政令不同，是因为当时的外部环境差异造成的。现在黄河下游连年遭灾，即便朝廷不明令开禁，依然会有农民为了生路不顾禁令，冒着被惩罚危险“闯”入关东。与其任其自生自灭，不如有朝廷统一组织，反而更好控制。一方面可以解决流民的问题，避免发、捻死灰复燃，同时还可以开发东北，为我大清再建基石，增加赋税。朕决定，东北自明年全部开禁，由地方统一招募、安置流民垦荒。拟议翁同龢为东北农垦总督，潘祖荫副之；具体办法，交户部、盛京将军、吉林将军并黑龙江将军妥善商议对策上报。”
光绪的这一旨令，拉开了清政府有组织的向东北地区大面积移民的序幕。
初七，正在上海筹办铁路、电报线路工程的盛宣怀接到了张曜的四百里加急，与此同时，天津的李鸿章也发来电报，要求盛宣怀全力协助张曜雇佣洋船一事。
张曜和盛宣怀非亲非故，他山东遭灾也不关盛宣怀的事儿，原本盛宣怀派了钟文耀前往山东就已经是给面子了，但现在李鸿章电文里说的严厉，就由不得盛宣怀不重视了。
李鸿章突然关注起山东洪灾一事，其实并非是因为他作为直隶总督的原因。河道独立于地方，黄河泛滥自有河道总督统筹，当地巡抚、知府衙门办差，和李鸿章的关系并不大。李鸿章突然插上一脚，完全是因为张曜这个人。
张曜字朗斋，号亮臣，祖籍浙江上虞（今绍兴）。此人的发家和李鸿章一样，也是因为太平天国时期办团练起家。咸丰初年张曜在河南固始兴办团练，抵御捻军和太平军，深得钦差大臣僧格林沁的赏识，后又以御捻护城有功，累次擢升，被咸丰帝赐号霍钦巴图鲁。同治八年，他又跟随左宗棠转战于西北战场，镇压当地少数民族起义。光绪二年，以提督名义随左宗棠出征新疆，平定阿古柏入侵，迫使俄归还伊犁。光绪十一年，授河南布政使，上个月山东巡抚陈士杰因督办河务不力被免职，张曜才被调补山东巡抚。
从履历上看，张曜此人最初应该属于僧格林沁一系。八里桥一战后，僧格林沁抑郁而终，张曜又开始跟随左宗棠。而李鸿章和左宗棠一直不睦，现在左宗棠也死了，李鸿章认为如果能够趁此机会拉拢张曜，势必会增强自己的淮系在朝中的地位。
张曜所部‘嵩武军’是继湘军、淮军、楚军之后又一支劲旅。同时此人又是实干型的人才，正是皇上赏识的类型。李鸿章现在外交、海军两项大权都被光绪潜移默化的分薄了，如果能够拉拢到张曜，无疑将会是一个强有力的臂助。
盛宣怀领会了李鸿章的意图，立刻吩咐：“拿我的片子去拜见太古船务公司的威利先生，就说我要拜访。”
仆人随即领命而去，盛宣怀一边吩咐备车，一边更换衣服。正在此时，有家仆来报，上海道台薛福成来访。
薛福成自从慈禧病逝之后，便入了李鸿章的幕，随后在李鸿章的运作下，补了上海道的缺。这位也是淮系的核心人物，深受李鸿章信任和赏识，和盛宣怀的关系也非常好，此时忽然来访，自然是有事儿。
盛宣怀只好先把去太古公司的事情放一放，先来看看薛福成有什么事儿。
“叔耘兄，怎么今天有空到我这里来？”
薛福成一看盛宣怀的打扮，问道：“怎么，杏荪兄要出门？”
盛宣怀点头道：“是，正准备去一趟太古公司。”
“哦？”薛福成眼睛一亮，道：“看来我来的正好啊。”
“怎么？叔耘兄来找我也是和太古公司有关？”
自轮船招商局成立后，在华的英国太古、怡和，美国旗昌等轮船公司便开始恶意竞争、打压，他们联成一气，采用大幅度降低运费等手段想挤垮招商局。之后李鸿章采取筹借官款、增拨漕粮及承运官物等措施，顶住了洋行的联手打压，反而致使旗昌公司破产。自此，太古、怡和等公司不得不与轮船招商局签订“齐价合同”：中外公司在各条航线上共同议定统一的价格，确定水脚收入和货源分配方案。而薛福成的上海道全称是‘分巡苏松太常等地兵备道’，正好肩负着松江、太仓的漕粮北运之责，自然少不了和轮船招商局、太古轮船公司等打交道。此时突然前来，盛宣怀还以为太古公司又在运费上玩什么花样了，所以有此一问。
薛福成点了点盛宣怀，道：“不光和太古轮船公司有关，也和你有关。”一边说着，一边拿出一封电报递了过去，“看看吧，朝廷的急电。”