“什么？英国人和别人打起来了？在哪儿？布尔人是什么人？”
当听到许景澄反馈的消息时，载湉第一个反应就是这个。
“‘布尔人’是指居住于南非的荷兰、法国和德国白人移民后裔形成的混合民族。据说这一名字来源于荷兰语‘boer’一词。这些人现在组成了德兰士瓦共和国及奥兰治自由邦。”
许景澄躬身回答，还发出了一个古怪的音节。
“你是说这些人是荷兰人的后裔？”载湉眼睛忽然一亮，他冒出了一个大胆的想法。
“是……”许景澄似乎想要解释什么，却被载湉伸出一只手打断：“他们是怎么打起来的，打得厉害么？”
许景澄愣了愣，随即答道：“10月11日，德兰士瓦共和国总统克鲁格要求英军撤离德兰士瓦边境，遭到英国政府拒绝。布尔人随即对英宣战，并由此向南部非洲英军主动发起攻击。”
载湉：“你是说这些布尔人首先对英国人发起进攻？这么生猛？！”
许景澄：“是！布尔人首先发动进攻。事实上布尔人原本就是从英国殖民地独立出来的，为此他们在光绪五年就和英国人打了一仗，英国人打输了。这一次的事情起源于四年前，当时英属开普殖民地总理罗得斯的好友，南非矿业公司的高级职员詹森博士带领500名南非公司的警察及几挺机关枪，企图远征德兰士瓦，推翻德兰士瓦政权。可惜的是这个‘詹森’的武装当地警察部队包围。据说除了一百多人被击毙外，其余的人全部被俘虏。”
末了许景澄还强调了一句：“就是这一次，德皇威廉二世向德兰士瓦总统保罗·克鲁格拍发了一封电报表示祝贺，该电报恶化了英德关系。”
看来，很多满清大臣对德国人当初的武力威胁还是耿耿于怀啊。
事实上，这一封信也同时使英国下决心以武力解决与德兰士瓦的争端。
今年6月，米尔纳和克鲁格在布隆方丹就保护英国侨民权益问题进行了最后一次谈判。英方在谈判的同时，抓紧时间从海外向南非调遣军队。9月，英国从印度和地中海各自调派的两千人增援部队抵达纳塔尔殖民地。
在此期间，克鲁格告诉米尔纳，可以考虑把外侨得到德兰士瓦公民权的居留期限从14年减少为5年，但是要求英国今后停止对德兰士瓦共和国提出宗主权的要求。可是受国内舆论的影响，英国国会并没有同意。
而与此同时，荷兰和比利时组建了众多的民间团体声援布尔共和国。
最终，布尔人发出了最后通牒。10月11日，两国开始战争状态。
“原来是这样啊，看来这布尔人是够生猛的。那么英国人这一次遇上的麻烦看来不小啊。呵呵呵，上天还真是待我不薄啊，这可是绝好的机会。”载湉自言自语了一阵儿，随后对许景澄道：“你马上去把刘少卿、孙毓汶、善耆、丁汝昌、翁同龢、那桐和张荫桓几人叫来，朕有要事！”
“嗻！”
半个时辰后，几人齐聚养心殿。此时，一张巨幅地图已经挂了起来。