帝国级
在《星球大战4：新希望》的剧本里，术语“帝国巡洋舰（Cruiser）”大体上是歼星舰的同义词，但在《星球大战5:帝国反击战》前，歼星舰一词从没对公众公布。在早期草稿剧本里，术语“歼星舰”（Stardestroyer作为一个复合词）用来描述帝国使用的小型两人战斗机。
星战三部曲中出现的帝国级歼星舰
拍摄《新的希望》时，乔治卢卡斯的工业光魔把单个歼星舰模型用于电影里所有需要的镜头。讽刺的是，达斯·维德的歼星舰“蹂躏者号”的模型比它追击的科瑞利安CR90型护航舰模型要小。这个91厘米长的缩微模型在其舰桥上有个独特的X形结构，后续出版物设定为高级牵引波束线路。由于歼星舰将在《星球大战5：帝国反击战》中大放异彩，因此工业光魔从草图开始重制了模型，这次将其尺寸放大到令人叹为观止的259厘米长。这个模型更精细，还有内部光线使其感觉更大。《星球大战前传2：克隆人的进攻》表明帝国级（Imperial-css）歼星舰的楔形设计来源在共和国时期的飞船，例如绝地武士使用的狩猎者级、胜利级。