行过熙攘的街道，跟着来去匆匆的农人的脚步，一行人穿过大桥，到了桑田之中。燕旌布业发达，沿着河流分布着块状的桑田，桑田中央建起了养蚕场。男耕女织，有条不紊。几人跟在梁泉身后，埋头低语，似在感叹。哪怕是凌樾，也挑不出错处来。梁泉一边走，一边给众人介绍着。
“此处紧挨着河流，种桑是最合适不过了，无论是灌溉，还是货运，都能有极高的效率。养蚕场建在桑田中央，取材方便，能保证蚕吃到最新鲜的桑叶，吐丝质量和数量都能得到提高。蚕丝初步生产出来以后，便送到下游的织布坊。成品布匹送到对岸以后，既可以直接售卖，也可以加工成衣衫。这些商品便在商行进行售卖。”他见众人都有些疲乏了，主动提出到商行看看，也歇歇脚。
商行之中，又是别样的景象。比起对岸的井然有序，这边便要热闹得多。商铺林立，各式各样的铺子叫卖声络绎不绝。成衣、茶叶、首饰在商行进行挑选打包，运送到各地售卖。虽周期长，承担的风险较高，但获得的收益也非常可观。燕旌繁华之处，便在于此。物产丰富只能保证丰衣足食，而商业发达，才是经济富裕的根本。看起来简单，但实际操作起来，又是困难重重。
一是商品种类繁多，分类管理难度大。二是来往客人鱼龙混杂，难免遇到蛮不讲理之人，处理起来劳心费神。三是货运路途遥远，若是遇到天灾人祸，便是血本无归。在燕旌，商行与府衙并不是隶属关系。商行每年需得向府衙缴纳赋税。若有大型活动，需得递交申请。商行会长的选任，府衙也从旁协助。故而这条利益链上牵连了许多人，不是那么轻易能够摸清的。
凌樾正跟着众人闲逛，周边忽然沸腾起来。他定睛一看，是一衣着富贵的中年人从二楼下来。梁泉快步迎上去，与他互相见礼，随即向众人介绍起来。
“这是商行的现任会长谢阡，燕旌能发展到如今的样子，谢兄出了不少财力物力。谢兄，这几位大人是朝廷派来的钦差，年轻有为。”谢阡对着众人拱了拱手。楚青云率先回了礼，才款款道：“在下楚青云，是本次的钦差，久仰。”众人见他介绍了自己，也跟着他介绍起来。到了凌樾，他只微微点了个头道：“在下秦莳。”
又有一人自楼上缓缓下来，墨袍间挂着水色极好的玉佩，通身的气派。他走到谢阡旁边，低头唤了声父亲，被谢阡笑着拉到身旁介绍。
“小儿谢京洲，昨日刚游历归来，与几位大人年纪相仿，在下想着他能与几位大人聊得来，便拉着他来作陪。几位大人若是有什么问题，都可以找他。”谢京洲冲着凌樾眨了眨眼，便要往他身边窜。被身旁的谢阡揪住领子拉回来。他面色严肃，眼里慈爱却藏不住。
“放肆，还不给几位大人见礼。”谢京洲不情不愿地冲着几人作了个揖，才被谢阡放开。他神不知鬼不觉地挪到凌樾身旁。却被九砜有意无意地挡着。气恼之下，伸手去推他，被凌樾眼神警告了。才安分下来。
梁泉与谢阡并行着，向众人介绍商行特色。谢京洲故意落在后头与凌樾凑在一块儿。谢阡见他眼神一直在凌樾身上流连，心下明白了些什么。凌樾自辰时出门，一路未曾休息。如今已近午时，早已是腰酸背痛，强撑着不被看出异样。只是腰腹之间的紧绷感越发明显，每行一步都拉扯着被白绫束紧的腹，步伐逐渐迟缓起来。
谢京洲看出他行动滞涩，几步追上谢阡，状似抱怨道：“都快午时了，爹，好饿。”谢阡宠溺地拍了拍他的肩，转过头与梁泉耳语几句，才对着众人道：“是我疏忽了，商行之中，有供人休息用膳的酒楼，卖的都是燕旌特色菜品。虽难登大雅之堂，却颇具特色，诸位大人可愿一同前往？”
半日下来，众人也觉疲累，便同意了他的提议，一行人往酒楼去了。待众人都落座了，凌樾才找了个角落窝起来。九砜明面上是秦莳的贴身小厮，是不能同主子一桌的，谢京洲好容易才将他赶走，喜滋滋地跑到角落陪凌樾坐着。
凌樾身子不适，也没什么胃口吃东西，但架不住谢京洲一直往他碗里添菜。只得在他殷切的目光中夹起来吃了，出乎意料的，竟很合他的胃口。谢京洲在船上陪了他两个月，已然是对他的口味了如指掌。饭毕之后，梁泉招呼着众人到楼上稍事休息，休整之后，下午还得去先前水灾泛滥的地方看看。
凌樾已然有些受不住了，谢京洲躲着谢阡，溜进凌樾所在的厢房。推开门便见着他正在宽衣解带。迅速地关上门走到他身前，帮他解开束缚着腹部的白绫。甫一解开，他便软着身子往谢京洲怀里倒，腹中胎儿方得了自由，在腹中伸展手脚。凌樾捂着肚子粗喘。九砜半跪在榻边替他揉腹。半响，腹中作动不已的胎儿才安静下来。
“九砜，我走不动了，下午，你跟着楚青云一起去，查探清楚情况。”九砜闻言抬起头来，踌躇着道：“可是，你怎么办？”凌樾顿了顿，安抚地拉过九砜的手摩挲。
“无事，有阿洲在这儿陪我，不会出事的。”九砜还想再说些什么，见他神色认真，便按下不表。谢京洲欠揍地将他挤开，得意洋洋地拿眼睛睨他。因着凌樾还在，九砜只得咬牙忍了。凌樾几句话将九砜打发走了。看着他一步三回头地离去，走远了，才泄了力摊在谢京洲怀中。一手托着腹，一手向身后探去。
“阿洲，肚子好疼，嘶。”腹中痛起，原本柔软的腹紧绷着，微微发硬。谢京洲敛了神色，在他身后垫了个软枕，将他靠在床头。掰开紧闭的腿，褪了下身衣物查看情况。凌樾身前被隆起的圆腹挡着，看不清身下流出的血丝。也看不到谢京洲凝重的表情。
这几个月小心翼翼地护着，上好的药材不要钱似的灌进去，才护得这孩子平平安安在腹中待了七个多月。只是凌樾身子弱，不能大补，只能温养着。腹中胎儿的生长是以他的血肉为滋养，故而孩子长得越好，他身子越日渐衰败下去。又费心诸多事务，早在无形之间给自己的身体加上了重担。
谢京洲调整了自己的表情，才探起身来，温和地安抚他。“没什么大事，只是流了点儿血，先前给你的药可带了？”凌樾忍过一阵疼痛，才从袖间翻出一个瓷瓶递给谢京洲。谢京洲倒出一颗，发现里头只剩下一颗了，脸色变了变。