由于此段湘水宽度仅有百余丈，是以绕袭敌侧等战术难以实施，也缺乏回旋余地。
因此战场就出现了这样的一幕两支规模庞大的舰队冒着铺天盖地，如同蝗灾一般的箭矢，以一往无前的气势对撞在一起。
伴随着一声声惊天巨响，冲在最前方的数艘艨艟发生激烈碰撞，一瞬间船首就被撞得支离破碎，甲板上的士卒不可抑制地抛向天空，亦有士卒被甩落水中。
不过纵观整个战场，这种“杀敌一千，自损八百”，类似于决死冲锋的交战方式，终究是少数。哪怕战场宽度有限，但双方舰队仍然尽量打开队形，留有足够敌舰通过的空间。
双方则趁着敌舰交错之际，在女墙、战棚、船舷的掩护下，互相以弓弩旁射，一路深入敌阵，进无可进之时便会形成混战，最后便是激烈残酷的接舷战。
刘宗以大将陈进为锋镝，黄武为前部，率领三十二艘艨艟当先开路，他本人自将四十五艘斗舰，尾随其后。
这四十五艘斗舰，至少都在船首装备了两具拍竿，其中几艘十余丈长的巨型斗舰，甚至装备了六具拍竿，即船首及左右两侧各置两具。
为了起到迷惑敌人的作用，拍竿外面皆蒙着绛布，这个异常的举动虽然引起了荆州水军将士的注意，却也没怎么放在心上，只以为对方性好奢绮。毕竟，他们的主帅蔡瑁，就喜欢在楼船上置青色篷盖、张绛色帷幔。
刘宗舰队顺流而下，速度极快，期间很少与敌人纠缠，冲在前面的艨艟，主要的任务就是为后面的斗舰开路，并扫清阻碍。
在前进的过程中，艨艟或主动、或被动，陆续掉队。当蔡中的楼船编队遥遥在望时，刘宗方负责在前开路的艨艟已不满十艘，就连担任锋镝的大将陈进，也被敌舰截住，没能坚持到最后。
所幸另一员大将黄武一路有惊无险，他望着前方最后几只“拦路虎”，一改之前避而不战的态度，挥刀大声喝道“撞上去、撞上去，将它们撞开……”
剩下的艨艟随即排成“楔形”，狠狠撞上挡住前路的敌舰。
一阵地动山摇、人仰马翻后，前方顿时一片开阔，令蔡中的楼船编队彻底暴露出来，很快，大批斗舰便源源不断从缺口冲出，蜂拥杀向蔡中的楼船编队。
蔡中脸上不禁露出冷笑，他不知道对方为何选择“不顾一切，直攻中军”的战术，然而在他看来，这无疑是一个愚蠢的决定。
他麾下的楼船编队，足有二十艘，另外两翼又有艨艟、斗舰拱卫，对方此举无异于以卵击石。
楼船的确有种种缺点，比如船上建筑过高，重心不稳，遇到大风大浪容易倾覆。但这只能说明它适应性差，却并不代表它战斗力也差。相反，其高大巍峨，载兵甚众，宛若一座水上堡垒，乃是当之无愧江河之中的霸主。
事实也确实如此，双方接近的过程中，楼船编队的弓弩凭借人数上的优势，在与刘宗的斗舰对射时轻易就占据了上风。
接下来的接舷战，船更高、人更多的楼船优势只会更大。就在蔡中如此笃定时，刘宗一方直冲而来的斗舰群相继撤去船首的绛布，露出一左一右，长达五十尺，其上悬挂巨石的拍竿。
蔡中一见之下，心中不由大吃一惊，这东西他固然没见过，可只要看看木杆之上的巨石，是个正常人也能猜到它的用途。