“腾长老不必动怒，我们只是有些好奇。”见冷依依与腾苍越闹越僵，宋玉赶忙出言圆场，“众所周知，腾族长一向看不惯洛天瑾的为人，曾不止一次在我家坞主面前痛斥洛天瑾是卑鄙无耻的伪君子。可如今……为何对他的死如此感兴趣？”
“绕了一大圈，终于说出心里话。想必，这才是你们来此的真正目的吧？”腾三石哼笑一声，不答反问，“是谁告诉你，老夫对洛天瑾的死感兴趣？”
“如果不是因为洛天瑾，腾族长又为何与昆仑、崆峒、唐门频繁密会？”宋玉眼珠一转，狡黠道，“腾族长千万别告诉我……一切只是巧合。”
“聪明人就是聪明人，果然料事如神。”未等宋玉趁势追问，腾三石已心不在焉地答道，“不错，正是巧合。宛若去年的今天是洛天瑾的死忌，也是巧合。”
“这……”
腾三石如此直白的敷衍，不禁令宋玉一阵语塞。他本想从腾三石的解释中探出一丝蹊跷，却不料腾三石竟连掩饰都懒得掩饰，直接用一句连三岁孩童都不会相信的鬼话糊弄自己。
“我们以诚相待，但腾族长却虚以委蛇。看来……湘西腾族已不打算再认金剑坞这位朋友？”冷依依可没有宋玉的胸襟，腾三石的蔑视令其恼羞成怒，毫不避讳地沉声质问，“莫不是腾族长找回女儿，攀上绝情谷这位‘新朋友’，于是忘了‘老朋友’？”
“湘西腾族就是湘西腾族，从来不需要攀交任何人。”腾苍驳斥道，“芷柔是绝情谷的谷主，更是湘西腾族的大小姐。骨肉之亲、血脉之情，又岂是外人可以比肩？”
“腾长老的意思是……金剑坞是外人？”
“难不成你们是‘内人’？”腾琴儿反唇相讥，讽刺十足。
“你……”
“好了！”
见双方你一言、我一语，唇枪舌战愈演愈烈，腾三石不禁眉头一皱，一本正经地对腾苍和腾琴儿训道：“人家问一句、你们呛一句，岂是待客之礼？”
“族长……”
“住口！”
腾三石不给腾苍和腾琴儿辩解的机会，转而将讳莫如深的目光投向心有不忿的宋玉和冷依依，皮笑肉不笑地赔罪：“老夫管教无方，让二位见笑了。”
“不敢！”宋玉似乎心有不甘，于是硬着头皮向腾三石示弱，“我家坞主一向敬佩腾族长的为人，时常告诫我们要以前辈为榜样。实不相瞒，在武林四大世家中，金剑坞最重视湘西腾族。我家坞主的肺腑之言是‘虽然在武林大会上我们两家因为一些误会而闹得有些不愉快，但区区小事绝不会影响我们十几年的交情。无论腾族遇到任何麻烦，也无论腾族长做过什么……或者想做什么？但有需要，金剑坞一定腹心相照，形影相随。”
“多谢金坞主的美意，老夫心领神会，不胜感激。只不过，湘西腾族一切如常，并无任何麻烦。”腾三石煞有介事地思忖道，“老夫的年纪越来越大，所剩无几的日子不再奢求什么功名利禄，只想安安稳稳地享受天伦之乐，过几天与世无争的悠闲日子。闲暇时候下下棋、练练字、钓钓鱼……如此足矣。祈盼，金坞主能够成全。”
“这……”