盛暑末尾，寝屋内仍置了一方冰盆，丝丝凉气渗到皮肤里，通体仿若浸在一团腾飞的软云里。
卧榻上的女子紧蹙眉心，素白的手指死死攥着披帛捂在心口处。额间的冷汗不断沁出，随着屋门吱呀一声响，女子蓦地睁开眼睛，眸底余震未消。
扶桃端着冰酪进来，见到自家小姐脸色青白，双唇轻颤，忙不迭近前抚她坐起：“小姐可是被梦魇住了？”
顾毓苏抬起手腕，腕间没有冰凉沉重的铁索。她抚上脸颊，那里光滑一片，还不曾有道深可见骨，横贯半张脸的刀疤。
顾毓苏缓缓松开拳手，起初以为眼前见到的是梦境，恍恍惚惚一点也不真切。她喝下那盏毒酒，不是应该死了么？直到扶桃的手，隔着纱衣贴在小臂处，带来切实的触感。
她垂下视线，看到扶桃用布包裹的严严实实的手掌。
“我去给小姐倒盏茶。”扶桃察觉她的目光，毫无痕迹地抽回手掌。
顾毓苏眼波微震，手倏尔抓住她：“扶桃？”
若是没记错，扶桃这裹着的手掌里，少了一截小指。在顾毓苏及笄前一年，扶桃遭人诬陷，说是偷了顾家主母的玉钗，为自证清白，扶桃切断了自己一截小指。事情查到最后，其实不过是顾夫人身边的小丫头，不小心把玉钗掉在了桌角缝隙里。顾毓苏那时也要切了那丫头的手指，顾夫人斥她蛇蝎心肠，竟然任此事不了了之。
扶桃听到顾毓苏哑着嗓子唤她，忽而红了眼眶。克制着汹涌泪意，安慰道：“小姐别看，我不疼，过几日就好了。”
顾毓苏盯着她，怎么会过几日就好呢？及笄那一年，扶桃因为怕自己受到牵累，被那些世家小姐讽刺，随意便嫁了个清贫的瘸腿农人。婚后一个月就随丈夫去了青州，自此后两人从未再见。
顾毓苏轻轻吸了下鼻子，摸掉眼角的泪痕：“嗯，我们找最好的大夫，你定不会有事。”
话落，扶桃噗嗤一笑：“小姐说没事，就一定是没事了。”
她说完，嘴角的笑意有了片刻的凝滞，低声道：“老爷说，小姐午睡醒了，便去书房一趟，似是有事与小姐商议。”
或许是前世经历的事太多，顾毓苏回忆半晌才模模糊糊想起来，这次所谓的商议，应该是同月末宫宴有关。阿爹想让她将入宫的机会，给那位才寻回不久的妹妹顾清如。
“妹妹”？顾毓苏不免冷笑，人家可是吏部尚书顾敬文的正经嫡女，自己才是那些个典故里，鸠占鹊巢，人人唾弃的假千金。
当年顾敬文从云川调任至京都，怀有九月身孕的顾夫人紧随其后入京。不料半路遇暴雨，人受了颠簸早产，在一户农妇家里诞下一名女婴。农妇原是流放到此的罪臣之后，见了贵主产女，立刻心动。为不让自己的女儿跟着受苦，趁机将两个女婴调换。
一年后，农妇为赎罪，跳井而亡。死前把真正的顾家小姐送到附近的尼姑庵，顺便给了主持一封书信，嘱托其十八年后再打开。要的是一切尘埃落定，让养在顾府里的亲生女儿真正得了人家的好家世，好姻缘。
可惜尼姑庵一场大火，烧得主持钱袋漏空，无意打开了信件，得知首尾。便带着真正的顾府千金上门，换了百锭金子。顾府为掩下这段丑事，对外只说二小姐体弱，得大师指点，在菩萨底下养了这十多年。