云来酒楼开在云雀大街的东边。此时已近傍晚时分，大街上人来人往，酒楼里也渐渐来了不少吃饭、投宿的客人。
一年前，秦婉婉与许莹莹相约来京。两个小丫头身无长物，云来酒楼便是她们第一个落脚的地方。
一开始，他们只是在后厨帮忙，做一些杂役粗活。婉婉聪慧，莹莹机敏，一来二去，便与云来酒楼的众人彼此都熟络了起来。
酒店的掌柜，董月娘不过三十多岁，虽然人生的伶俐，打扮得挺时兴的，却一直孑然一身。看她们既勤快也能干，喜欢得紧，便对她们视如己出，十分照顾。如此这样，便认了干亲，两个姑娘才算是在京城站住了脚。
秦婉婉进到云来酒店，只见董月娘正在柜台里忙碌着。她熟练地拨弄着算盘，时不时又促店里的伙计们赶紧招呼上菜，忙前忙后，双脚都不得离地。
秦婉婉想着给她一个惊喜，于是给伙计使了使眼色，溜着边走到了柜台边，突然跳到董月娘面前，十分亲热地搂住她的腰身：“干娘，我回来了！”
“呀！婉婉回来了！自从上次去了京兆府，这几个月就没了你的消息，叫我们好生担心呢。后来听说，婉婉找到了你爹，成了辅国公府的表小姐？”董月娘十分惊喜，赶紧拉着婉婉的手，将她好好打量了一番。
“是。我如今的主母，的确是出自辅国公府的。”
“好。你难得回来，晚些聊，晚些啊，你在这用了饭再走。我这有些忙，你赶紧去内院吧，莹莹在里面呢！”又一个熟客上来跟董月娘打招呼，她的确有些忙得脱不开身。
“好咧！”
婉婉将带给董月娘的胭脂放在柜上，探头探脑地来了后院。见许莹莹正在摘菜。
“莹莹！你瞧瞧我给你带什么来了？”婉婉将一只精致的胭脂盒子递给她，还有一袋银子。这是她今日将那御赐的文房四宝当掉，换来的五十两。
“你今时不同往日了。你的礼，我可受不起。”许莹莹都懒得抬眼瞧她，她别过身子去，依然只顾摘手里的芹菜。
“莹莹，你怎么这么说呢！？什么礼不礼的。今日，我是特意来接你跟我一起去秦府的！”秦婉婉与许莹莹是从小一起长大的，两个人年纪相仿，又比邻而居，从来亲密无间，不分彼此。
方才秦夫人带着她和媚儿从宫里出来，婉婉便借着今日安伊让众人的贴身婢女作诗一事，向秦夫人提出，自己也想要再配一个更得用些的婢女。
如今她身边的这些，都是秦府里的旧人，说得好听是伺候她的，说得不好听，也是监视她的。她们不仅把婉婉的一举一动都放在眼皮子底下，还老引得媚儿来找茬。
秦府大小姐想要再配一个婢女，秦夫人没有理由不允准。刚好马车行到了朱雀大街，于是，秦婉婉便顺手推舟，说自己要亲自来云来酒楼，接许莹莹入府。
摆脱了秦夫人母女，婉婉只身一人，中途转道去了一趟当铺，又去胭脂铺里给干娘和莹莹挑了几样礼物，方来到云来酒楼。
婉婉不知道自己怎么得罪了莹莹。