凌冽的北风刮痧一般狠狠的犁过地面，鹅毛大雪和狂风卷在一起，铺撒在曲折的山道之上。就在这幽暗无尽的山道之间，有一队人马正在艰难的跋涉。
“老叔公，风雪积深，车难行，不如就近扎营歇息吧。”，一名侍从掀起车脸，大雪顿时涌入。坐在车里，浑身上下被裹成粽子一样，被唤作老叔公的正是大奉国上柱国公输盘。被这大风一灌，即便浑身上下裹满了御寒之物，公输盘仍然是缩了缩脖颈。
他最终没有去见白衣素缟的弟子卫营，因为实在不忍，昔日得意门生，却要被自己所侍奉的君主杀之后快。大奉王要他去督军，未尝不是存有试探之心，公输盘侍奉大奉王二十年有余，虽然位高至大柱国，但他却从未觉得，自己走进过这位行王霸之道的君主心中过，哪怕是一次，那么一次窥见君主之心，也是没有的。想到这里，公输盘不禁更加觉得寒彻筋骨。此时他手中攒着弟子虞骞从军中传来的快马谍书，上面写着简短的一行字“卫营身死，戮浔阳，斩首三万，班师。”
“早知如此，为师必不放你回国，为师误了你”，公输盘喃喃的说。
“老叔公你说什么？”，侍从不解。
“没什么，附近可有城寨，供我军扎营歇息。”，公输盘意识到自己的失态，回过头来问侍从。
“再有五里路，就是庆国边境，有驿路可行，有庆国老营驻扎，我与守将有旧，可借宿。”，侍卫说到。
“庆国老营？可是昔日的平昌君申刑的旧属？”，公输盘问到，想到这名侍卫曾经是庆国斥候营中之人，既然说是有旧，那应该是当初庆国领军平昌君的老卒营地。
“正是。”，侍从回到。
“好，走吧，先安营歇息，申刑已去多年，我也算是与他有故交。将后军中佳酿取出五十坛，好生答谢老营老卒。”于是一行人马趁夜赶路，在白茫茫的山道上留下了两道蜿蜒数里的车辙印，向北而去。
车队缓缓的靠近破败的城寨，通禀之后，寨门吱吱呀呀的打开，一行人马遂进入寨门，公输盘掀起车帘朝外看去，此寨名为老营寨，顾名思义都是一些庆国老兵在此驻扎，这些人要么残疾，要么老迈，已经不是可用之兵，且征战连年，大多数没有亲戚子嗣依傍，庆国恐之为乱，故聚之于边境荒凉寒苦之地，美其名曰供养老卒，实则不管不顾，这寒天冻地，许多伤病老卒就那么呆坐在路边，指不定随时就会倒下一个。
平昌君之后，庆国再无栋梁之才，庆王醉心仙方，宁愿割地求全，也不奋而图强，大奉国也因此免去了后顾之忧，这十年间，才在对卫国的战事上，可以放开手脚，无所顾忌。公输盘暗暗的这样想着，内心充满矛盾，庆国如此对待老卒，他实心悲凉，但是庆君失道，却是他大奉国最愿意见到的。这些老卒，当年在平昌君申刑麾下，可以说个个都是虎豹豺狼，悍不畏死，如今却是这般田地。想到这里，公输盘整了整衣襟，走出了厢车。
“老营寨什长耿余见过大奉上柱国。”只见一白发老人上前作揖行礼道。
“老朽借道老营寨，有劳老什长了。”，公输盘见此人看起来比自己年纪稍长，言语不疾不徐，腰板虽然微驼，但却努力的伸直，颇有当年平昌军的风骨，于是还以一礼，毕竟这也算是两国之礼，不可亵慢。
“上柱国，雪夜至此，我等无有招待，就请到寒舍避避风雪吧。”耿余一欠身，让出道来，公输盘又是一揖，方才随着老什长的步子，走进了远处一间看起来还算扎实的茅舍。
“事有仓促，上柱国见谅，我去安排一些吃食和被褥，请您稍事歇息，凉儿啊，去烧些热水来。”耿余转身朝屋外喊着，公输盘这才发现，刚才进来的门口，有一个小童正在怯生生的望里张望，听到耿老头的喊声，又撒腿跑了出去。公输盘上下左右打量了下这间屋子，炕上并没有被褥，只有茅草堆了一层又一层，耿余说要去准备被褥，恐怕是要把这寨子的家底都给翻出来，想到这里，他急忙中“老哥哥不要准备了，真是叨扰了，我们随军带有粮草被褥。”，又唤入自己的侍卫吩咐道“酒百坛，米粮百石，教人搬来，以做谢仪。”，耿余这次也没有像刚才一样的强撑仪态，连忙作揖拜谢上柱国，他心里知道，来了这么一个大人物，他是如何都招待不起的，而且如果不受下这些粮食，恐怕熬不到春天，寨里又要送出去十几具尸体。
“老哥哥，寨里有多少人口？”，公输盘找了个干净的地方做下来，刚才被叫做凉儿的孩子端来一壶烧开的热水，又搬来柴火，把本来熹微的炭火又拨亮了一些。
“约五十有三，有几个老兄弟怕是过不去了，就不算上他们了。”耿余略一思忖，凄切的说。公输盘听闻此，也是默然叹气。
“老哥哥莫要见怪，大奉近年兴荒垦，凡是有意去大奉垦荒的人，均可以登记入册，赋减半，徭减半，充军减半，明文曰可收失所流民，虽然老哥有庆籍在身，我的提意有悖老哥的忠义之道，但”，公输盘想了想说，同时把目光投向了老什长身边侍奉的，叫做凉儿的孩童，无需揣测，这可能是老人唯一的孙儿了。