正月三十休沐，齐凌乘坐马车，偕同窦蓉、窦沙姐弟俩出门，直指长安东西两市...
坐落在天地交汇之枢的长安城，虽在乱世烽火中历尽沧桑，但在大宋初建后的四十余载静修与繁荣，已渐渐重现昔日的灵秀与辉煌。
这座城市宏大无比，堪称世间首屈一指。其人口繁密，仅次于天朝之都东京汴梁。齐凌，曾游历过二十一世纪的钢铁森林与人海喧嚣，如今面对长安的繁华，眼中并无太多惊奇。
窦蓉、窦沙姐弟与随行的张帆、王武，却为这如诗如画的景致所震撼，目光熠熠生辉，喜悦之情溢于言表。沿袭盛世大唐的遗风，长安西市汇聚珍宝、玉饰、书画及海外异宝，店铺装潢尽显奢华，门窗桌椅皆光洁如新，令囊中羞涩之人望而却步。
齐凌自知在金牛寨巡查的职司中积累了颇丰的外财，晋升刑狱司判官后，月俸加上各种补助，足有三十吊之多。即便如此，踏入任意一家店铺，他也发现若非受贿，仅凭俸禄，只能勉强为窦蓉购得两件微不足道的首饰，上面的红宝石小如米粒，品质与份量皆显得寒碜。
幸好窦蓉并不崇尚奢华，她见齐凌手持红宝石步摇，便劝他不必浪费。最终，在齐凌的再三恳求下，她挑选了一件八分纯金镶嵌红珊瑚的饰品，又议价至一千二百文，方才满意地让店员打包，欢喜地带上马车。齐凌心中，既有温馨又有酸楚。
温馨源于天意垂怜，让他遇见了一个真心实意、温柔体贴的伴侣。酸楚则源于前世丰厚的收入，纵然赠送名贵饰品，却未曾遇见过一位懂得为他节俭的女子。马车时行时歇，逛遍了西市的各式店铺，然后穿越熙攘的大街，直驱东市。
东市比西市更为喧闹，店铺商品以日常生活用品为主，间或有售卖发钗耳环的摊位，以银铜镀金制品为主，价格亲民，工艺却不逊于西市的高档精品。此外，各类衣裳、鞋袜、绸缎、丝带琳琅满目，欲试穿者只需告知店伙，便会有专人引领至试衣间，引路的店伙男女皆有，既体现了店家的周到，又避去了许多不便。
窦蓉与窦沙正处青春成长期，往日忙于逃避，无暇顾及装扮。如今春意渐浓，他们的衣物已不合时宜。...
于是，抵达东市，二人犹如游鱼归海，如鱼得水。片刻间，手中便提满了各式包裹。齐凌也为窦蓉与窦沙挑选了几套精致的衣衫，还购入了数卷绚丽的布帛，方心满意足。
在大宋，官员的待遇丰厚，齐凌任职后，仅六品官服与日常服饰，便已由公款定制了好几身。故而对于购买衣物布料，他并无太大兴致。
不过，见窦蓉和窦沙姐弟俩乐在其中，齐凌自然不愿扫兴，笑眯眯地陪伴左右，顺手支付账单，提携货物。
宋代男子鲜有陪伴妻室逛街并帮忙提物的习惯。于是，窦蓉不久便感到羞赧，脸色微红，轻声提议：“齐兄，你不妨自行四处走走，让王武叔与我们同行便可！”
“也好！”齐凌环顾四周，恰好瞥见一间售卖琉璃的店铺，含笑颔首。
琉璃与玻璃实乃同源，若非追求通透，其制作简便无比。如若这长安东市上的琉璃能卖出高价，齐凌也不介意暗中开设工坊，专事挖掘沙石熔炼多彩琉璃。
致富之策已定，齐凌立刻精神焕发，唤来亲卫武二，迅速穿行于街巷，直奔琉璃店。
然而入店后，他却大失所望。店内每件工艺品皆精巧绝伦，技艺非凡，却只能作为玉器的仿制品，实用性欠佳，价格亦低廉得令人诧异。
齐凌无法确定自派人烧制玻璃的成本，但参照店内琉璃的价格，收益可能远逊于他起初的设想。
转身出门，他正打算返回与窦蓉会合，脚步却在台阶上戛然止住，双目紧盯着门口悬挂的防风灯笼，细细打量。