圣炎，皇宫大内。
皇帝离开御书房，身心俱疲地回到太清宫，没有召嫔妃侍寝。
小太监先一步进卧室打扫，退出来约一盏茶的功夫，又服侍皇帝进去，结果赫然发现床上多了东西！一个木盒，盒子上一封信！
“啊……”小太监吓得尖叫，然后连忙捂住嘴，跪下来磕头，“皇上饶命，皇上饶命！刚才还没有的！”
皇帝皱眉问：“那是什么？”
小太监说：“奴才不知，刚才明明还没有的！奴才决计不敢说谎，皇上饶命！”
皇帝目光锐利，威严犹在，但其实已经开始怕了。
皇宫戒备森严，并不只是守卫众多，而是他们有三重密不透风的灵络基站，称为天网，监控的是每个宫人的特征魄动，有任何异状都会报警。如果说刚才真的没有这些东西，说明刺客是在他眼皮子底下突破天网的？
“来人！”皇帝惊怒交加，叫人布防，检查天网基站。他猜测是被内鬼破坏了一部分，这才出了漏洞，但刺客本人的感知力也是登峰造极的了，来去自由，简直如入无人之境。
看到床上那个木盒和信，皇帝想到的是自己躺在床上入眠，一道暗影神不知鬼不觉地欺近，刀锋对准他的喉咙……他不自觉打了个寒颤。叫来最信任的侍卫过来检查，发现那木盒里，装着的是一个人头。
“！”那侍卫吓得石化在当场。
——他认出来了，这不就是朱尔吗？
皇帝叫他们仔细检查，只见这人头经过防腐处理，组织中的残魂也是被高阶圣咒净化过了，不会招惹瘴气。刺客还给朱尔的脸细心化了妆，使得死人的面部仍然红润自然，看上去就像是睡着了。
“回皇上，没有危险。”侍卫惴惴不安地说。
皇帝挥挥手，低声道：“退下，死守大殿。”
侍卫们脊背发凉，低头退出去了。
皇帝重重地叹了口气，眼神愤恨，心惊肉跳。
据他所知，朱尔是在回收三号的任务中出了意外，被怀芳镜给带走了。他曾派朱艾以双生子感应去追，锁定了圣炎中部的大片区域，但刚形成包围，感应就断了。朱艾推测是他们打草惊蛇，逼得怀芳镜杀了朱尔。之后朱艾带人在那一片山区搜查数月无果，感觉弟弟没什么生还的希望了，而怀芳镜恐怕已经逃出生天。