欧洲国家间国力经济上的相较劲与帝国主义的相抗衡，使得廿世纪初的国际情势战云密布。期间大大小小的经济利益纵合连横及对抗造成国际情势紧张，殖民地问题方面更存在相当尖锐的冲突，为此，帝国主义国家互相倾轧又相互g结，各个摩拳擦掌，整兵备战，战争不只一次几乎一触即发。
1914年6月28日，奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在波希米亚的塞拉耶佛遇刺Si亡事件，顿成引发欧陆全面战争的导火线。其後之国际情势愈益急转直下，德国主义气焰旺盛，一再挑起战事，随着法国、英国相继对德国宣战，俄国加入，世界大战於焉揭幕。
正当欧洲各大国家仍勉力维持风雨飘摇的表面和平主义，普利耶家人早已接受政界友人建议，於1914年仲春季节迁居中立国瑞士，以避免战争触发後所带来的生活剧变。
早在前两年，普利耶家人已拟妥移民美国的计画，所订轮船正是沉於北冰洋的豪华游轮铁达尼号当时非但购妥船票，连家当都已收拾送往铁达尼号将停靠的港口瑟堡。孰料，临出国前，雷恩不慎蒙受风寒而卧病，为避免肺疾复发，经医生诊断评估并建议延缓出国时程；普利耶夫妇基於Ai子身T状况不适长程行旅的保守考量，听从医生意见，暂搁移民计画。几天後的4月16日，那艘首次出航且号称永不沉没的超级豪华大客轮铁达尼号於行经北大西洋时不幸擦撞浮冰而致没入洋底的号外消息传来，普利耶夫妇只觉幸运非常，竟为儿子的突发疾病让他们逃过一劫。而监於铁达尼号的意外事件，夫妇俩打消移民新大陆念头，另行择地。几经讨论，决定避居瑞士境内的洛桑。
弗兰索瓦当时的巡回独奏事业已在中、西欧陆各国初步奠基，其轻灵唯美风格颇获好评，尤其萧邦及舒伯特、舒曼钢琴作品演奏最为人称道。迁居洛桑後，在当地音乐学院继续深造以备日後从事音乐教育工作。毕竟T质不良，无法长期负荷易使T力透支的巡回演奏事业。
普利耶家的私宅附近，住有一名执业五年左右的年轻医师，乃德裔瑞士人，名唤鲁道夫．史奈德。这年轻医生不只研究正统医学，也钻研古老传统草药医疗术，更是个道地素食主义者，讲究清淡蔬果原味，食用谷类烹调品。虽是个不折不扣的素食主义者，这名约莫卅岁的年轻男子却高身T匀，斯文顺眼的相貌光滑红润，JiNg神饱满，戴付圆眼镜。
由於两方住的近，普利耶家人的疑难杂症便悉数委由史奈德先生处理。
自获悉弗兰索瓦个人病史，为彻底改善其羸弱T质，这名年轻医生力劝这家人应渐次改变传统饮食习惯，换成自然果蔬原味餐食杂以豆谷类烹调食物，以利病人身T调养，进而逐步强化抵御疾病的自T防卫机能。起先，普利耶夫妇对此论调抱持怀疑态度，意愿不强。弗兰索瓦却不排斥如是建议，横竖食量少，肠胃功能不彰，茹素并无不妥。於是要求仆人按照史奈德医师所拟食谱为他准备三餐。经过一段适应期，惯於清淡食物的弗兰索瓦反而不Ai碰荤食，除非出门在外不便，大多摄取天然蔬果类食品。半年後，弗兰索瓦的T质果然改善不少，向前的易於倦怠疲态已不复见，甚而神采奕奕容光焕发。
早在认识这家人之前，史奈德医师於一次出诊後的返家途中，正要经过这户人家的庭园矮篱，恰巧遭遇驾车返家的弗兰索瓦。向来过着修士般寡yu生活的史奈德医师乍见戴付墨镜的年轻驾驶者，竟因之惊为天人，双眼被那优美身影x1引去，视线跟随美人转往新户人家的屋宇，方知是新邻居。直到那户人家探知其医生身分，遣人前来请托看诊，才得以正式接触普利耶家人，而病人正是形影根植心田之年轻净美的弗兰索瓦，对他而言，这无非是个好差事。当知悉其钢琴家身分，心下更是涌溢崇拜仰慕之情，然内敛之故，仅止於礼敬而未奢求其它。尔後，两方来往益密，史奈德医师自然成为普利耶家的家庭医生，凡这家子大小疾恙悉由其负责诊治。
普利耶夫妇都是明眼人，对於儿子的仰慕者业已见多，史奈德医师即便不明言，他们也知晓他对弗兰索瓦的莫名好感是怎麽回事。弗兰索瓦的nVX容貌与文细T型向来x1引这类人的注目，反不受年轻nVX青睐，这很可以理解。尤其那些高身T大的男子最易产生意yu护惜弗兰索瓦的心情，那个班哲明．伍德兹就是个明显例子，目前的史奈德医师则是另例。仔细观来，史奈德医师敦恳稳重的质X很值得信赖，应是照顾Ai子下半辈子的最佳人选，其内敛态度也合适儿子的清净X。唯弗兰索瓦的心思令人费解，尽管言明已切断与伍德兹间的情感关系，却不见对伍德兹以外之其他仰慕者的示意有所回应。指上戒环与闲暇时写生绘画中必入一酷似伍德兹背影的卷发男子，或可陈明他对旧日恋人的眷念情怀即若处於时空区隔下仍然浓存。
自奥匈帝国1914年7月27日对塞尔维亚宣战始，先後被牵连进来的国家计有俄国、德国、b利时、法国、英国、土耳其、义大利、葡萄牙、日本、保加利亚等国家。始终保持中立态度的只有西班牙及北欧、中欧的小国家。
战事在欧洲地域上大肆延漫卷席，形成协约国与同盟国两大阵营间的对立相抗，即以英国、法国、俄国、b利时、日本为一方的协约国和以德国、奥匈帝国、土耳其、保加利亚等国为另一方的同盟国，期间双方势力消长迭见。就总T战力，以德军的战斗力及气焰在大战初期最为炽盛。
战争初期蒙斯一役的失败，点出英法两国在边境战役中不堪一击的现实，德军则呈长驱直入之势。人们普遍感觉到，战事短期内结束的可能X已大大地减低。马恩河会战，英法联军的首次进攻战役，以德军的撤退告终。此役後，德国与英、法联军进行了一系列会战，使得战线不断向大海延伸。战线的僵持让大规模的运动战进入相持阶段，战期被迫无限延长。兵士前线人员损失日增，伊普雷一役即让英国远征军五分之四的官兵惨烈牺牲，整个西线战局却无重大进展。协约国远征达达尼尔海峡计划亦因残酷现实，惨遭失败而以全面撤退告终。
1915年起，英国开始实施更大规模的徵兵计画，凡五十一岁以下T健男子均被强制徵召。班於斯年被徵调入陆军航空队；亨利入通讯兵团而为幕僚人员之一；舒儿则因晋身伯爵，在上无父祖、於下无子嗣且为家产管理人的特殊条件下，免受徵召入伍，仅在战争初期被授予荣誉军职，最多就是作些劳军活动罢了。
入飞行队的班，经过几多星期的密集训练，即随其他中队成员被派驻法国境内前线接续空中忏敌任务。确定派赴法国後的期待以及到达目的地时的激动心境，踏上心Ai人的所在国度，彷佛来到这片土地便能和他更加靠近似地。
空中攻击行动一波接一波，经过数日休息适应，班所处之空军小队受令起飞迎击敌军，终得凌空与德军进行空中争战。双方短兵相接，厮杀的你Si我活。班的运气不错，宰掉一架敌机後，还能安返地面，多数队员却不幸为国捐躯了。腾空以前，大家还是友好同袍，基於共患难情C而结合在一起，一次出击後，从此天人乖隔，令人不胜唏嘘。战争！是种零和游戏，敌对两方捉对厮杀，不是你存即为我亡，现实而残酷；不过，大凡世事总有例外，军官将领和手下兵士的心态多少不相同，将领永远希望敌军Si伤愈多愈好，兵士却常为自身打算而倾向自己活也让别人活的囚犯困境策略。於是战争初期的耶诞节，便有所谓英军与德军在无人地带一起喝酒及暂时往来之现象。
战事旷时日长，後方不断补进新弟兄，如同前批人当初遭遇，共同为国家意志服务，即使心知可能因此献上可贵生命，也得为国家、为亲人、为自己拼命搏斗，而把自己的生命交由机会去决定。不幸的是，大凡进入陆军航空队的飞行员可谓一群待宰羔羊，其空战生命时数通常以星期计，只有少数幸运儿能活过这场战争。
进行空中战役以来，敌我两方的战机机种即不断研发改良推陈出新，尽管未必达到所要求的科技水准，空军人员也常陷於机T似乎随时解T的威胁之中。双方不仅在战力上一b高下，更在军备武器上卯足全劲竞赛，而两方也各擅胜场，有领先有落後。战事初期曾经出现过的携弹式武力飞行船，因为T积庞大易於发见踪迹，未几便被迫退役。而有「陆战之王」称谓的坦克，则首次见於1916年索姆河战役，但数量有限，不仅笨重，技术装备也很差。
多次空中缠斗的经验累积下，屡能平安返地的班因之晋级小队长以带领手下新旧队员迎击敌军，当初同批前来的弟兄则早已折损殆尽。然而幸运之神并未持续眷顾他，一次空中任务里，班因自信满满又为猎杀一架敌机後的痛快感遮蔽机警反应，竟未能发觉自己已被另架敌机给盯上，待及警觉到背後危机时，已然来不及闪离，座机被连续几发子弹S中尾翼及机身，甚至一发子弹～咻！～的一声清清楚楚地划过耳畔。眼见油料外漏，飞机失去动力继而失控，机身严重失衡倾斜，危急存亡之际，班紧抓安全带，准备机T坠地前，抓住千钧一发的有限时机解带逃生。而事实上，他是在座机坠地之後的强大反弹力道给抛出机T之外的。坠机地点在一处田野庄园附近，班虽完身脱离坠毁的战机，但跌断腿的要命钜痛及躯T瘀剉伤教他昏Si了过去。醒转时，已然躺卧洁净床铺上，一旁且坐个小书之质容净静的美丽nV子。如此严重伤势让他在农庄里度过大半战期，并能在期间重新探索生命这重大议题。