八月十五日，登州府城外港口。
这一天是中秋节，此时大明民间又称之为祭月节、月光诞、月夕、秋节等。
中秋节源自天象崇敬，由上古时期秋夕祭月演化而来。最初“祭月节”的节期是在干支历二十四节气“秋分”这天，后来才调至夏历（农历）八月十五日，也有些地方将中秋节定在夏历八月十六日。
此时大明民间在八月十五这天，有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗，而这一天的登州府城内外，也是一片节日的欢乐与祥和，和一海之隔的辽东惨状，形成了鲜明的对比。如果光看府城内外的景象，还以为当下正是王朝盛世一般。
这天正午时分，城外港口的一处酒肆内，一个衣着破旧的汉子正在喝着闷酒，不时透过窗户，朝着远处停泊的福船看去，眼神之中满是愤懑和不甘。酒肆外面热闹的景象，来往欢快玩耍的孩童，丝毫吸引不了这个汉子的注意，仿佛其已经陷入了某个不堪回首的往事之中，无法自拔。
登州府城不但是一府之治所，也是山东前往辽东，乃至是朝鲜的重要港口，所以城外的港口占地很大，不但有大量的栈桥可供船只停泊，还有不少的酒肆、店铺、客栈，甚至是百姓自发聚居的“城下町”，非常的热闹。
片刻之后，那汉子终于回过神来，端起碗干了一碗劣酒，浓烈辛辣的酒气顺着嗓子流下，胃里顿时火辣辣的，不禁让其咳嗽了几声，可是桌子上却没有像样的下酒菜，只有一块酱黑色的咸菜，吃了一口也压不住嗓子里的酒气。
“小二！”
这时，谢晋昌衣着光鲜的走了进来，看到喝闷酒的男子顿时眼前一亮，随即大声说道：“店里有什么好吃食，都给蒋把总端上来，算我账上！”
“哎~，东兰轩谢掌柜里面请！好酒好菜这就来，请谢掌柜、蒋把总稍等。”
店小二一改之前嫌弃那蒋把总的样子，顿时笑着前去端菜。
而被称作蒋把总的男子只是看了谢晋昌一眼，丝毫没有起身感谢的动作，而是说道：“原来这位就是近段时间风生水起的谢掌柜，敬仰、敬仰。只是你我并不认识，更谈不上什么交情，为何要请我吃喝？”
这段时间，谢晋昌凭借崔明义、陈子樯、马绍英三人的扶帮助，以及广鹿岛资金和货物的扶持，以及自己多年积累下来的人脉关系，在登州府城，甚至是登州、莱州等地混出了名声，走到哪里都被人尊称一声“谢掌柜”，给刘山君送去了不少消息。同时在崔明义三人的帮助下，谢晋昌也按月往回运送硫磺，为刘山君解决了大问题。
“呵呵，”
谢晋昌在蒋把总对面坐下，抱拳说道：“我早就听闻蒋把总乃是登州水师的悍将，早年间曾率部歼灭海贼，而后还随军参加了辽东之战，可谓战功赫赫，在下早就有结交之心，只是无缘相见罢了。”
“哈哈！”
蒋把总自嘲的说道：“想我蒋海潮也是将近四十的人了，什么人没见过？说我在海上立下些战功是真的，辽东？有鬼的功劳，当年被鞑子直接赶下了海，一同上岸的老兄弟也是死伤殆尽，没剩下几个，不然老子也不至于被丢在这所谓的登州水师混吃等死！”
登州府虽然靠海，原本也设立了水师镇守，可是到了如今，登州水师却早就名存实亡，满打满算也就有几艘小号福船，火炮都没有几门，人手更是缺少，而且都是各处裁撤之人。
谢晋昌正色说道：“蒋把总这么说的话，就大错特错了！”