将晓阳送到了家，返回的时候，遇到了正要下班的马书记和张乡长，他们安排我准备明天的干部大会。
我们乡这俩一把手，那是过了命的兄弟，特殊年代的时候，这两兄弟一起在县城扫大街，俩人一喝酒，就开始算当年扫大街的时候，相互指责对方把垃圾扫到了自己的防区，吵着吵着就找个地方猫起来一起抽烟的往事。
马书记说，张乡长这个人有担当，一年冬天，寒风刺骨，天还没亮俩人就去扫大街，等到把活干得差不多了，马书记从裤兜里摸出来俩红薯，然后就找了一个破树根几块烂木头开始生火烤地瓜。两人一边搓着手一边烤着火一边吃着地瓜，不亦乐乎。却没有注意到后面的检查人员，最后被一人一脚踢在屁股时才警觉。俩人吓得立刻站了起来，没等检查人员开口，张乡长就说火是自己点的、红薯自己拿的、木头自己捡的、是自己喊老马过来吃红薯，耽误了工作。
回忆起来，也已经过去了十多年。后来，马书记和张乡长分别到了不同的乡镇担任领导，直到84年，俩人才到一个班子里共事，俩人在艰难岁月里早就建立了兄弟般的情谊，所以，我们书记乡长，大事小情都要商量，连县领导都知道，我们乡的班子是最团结的。
我简单收拾了会场，等到第二天，乡里开了干部大会，当天一共有两个任免，经过县里研究，县交通局的一位科长（实际上是股长，当时叫科长）孙友福在我们乡担任副乡长。经过乡里研究，决定任命我为乡党政办的副主任，暂时由我接替邓晓阳，负责党政办的工作。
回到办公室，乡武装部的李部长搓着手说，你小子，真的有两把刷子，说你吃软饭吧，你连公职都可以不要，说你不吃软饭，但是没有邓晓阳这个关系，没有邓副县长对你的认可，你这头小猪怎么能跳的出咱的这个小圈。
是啊，当党政办副主任，全程马军书记和庆合乡长都没有和我谈过话，只是晓阳说，她已经替我表了态，我一定能干好。现在回想起来，我的态度可能并不重要，马书记要的就是晓阳的态度。
晚上的时候，我又把李部长留了下来，这次没有叫书记乡长，只有我们两个人。在乡大集里的羊肉汤馆子里，我俩一人一碗羊肉汤，几个炒菜，二斤小坛子的高粱白酒，喝了一个酣畅淋漓，痛痛快快。这次，我把李部长喝的是烂醉如泥。我是发自内心感谢这位好领导、好师长，如果不是在我报到的时候他生出怜悯之心，让我先留在武装部帮忙，我的人生轨迹，估计将毫无波澜，和我的父辈一样，脸朝黄土背朝天地伺候庄稼一辈子。
饭桌上，李部长打着嗝说道，朝阳，你小子好好干吧，常务副县，你未来的岳父，马上要转正当县长了。
当得知这个消息的时候，我心里既为晓阳高兴，也为邓副县长高兴，但是那种莫名的自卑又涌上心头，我和晓阳的差距，真的是越拉越大。大哥当时咽到嘴边的那句话，咱们这癞蛤蟆就别想着吃天鹅肉了，自己脑补起来，深深刺痛了我。我当时都无法想象，假如我和晓阳在一起，一个当副乡长老婆，一个当县长的岳父，就是和全村一起做白日梦，也不敢这样梦。我当时也在想，如果晓阳不是副县长的女儿，是个普通女孩该多好呀。
干部大会宣布的第二天，我也就搬进了晓阳之前的党政办主任办公室，这次，我没有坐晓阳的位置，而是坐在了之前自己的位置上。李部长说，我现在既然要走体制这条路，就要学会适应体制的规则，体制里应该说是有两套规则，一套是桌面上的，一套则是桌面下的。晓阳的位置，是党政办主任坐的，因为那个位置，背靠着墙，可以看到门口，这个位置是领导的位置。我现在只是党政办副主任，如果坐在了晓阳那个位置上，就是不成熟。如果真的下一步来了新的党政办主任，你让别人坐在哪里？我觉得，李部长说得很对，在这里细节就是成熟。
晓阳还有一些个人物品没有收拾，她当时走得仓促，办公桌有些凌乱，这些自然等她有时间才来收拾。但我既然坐了进来，就顺手帮晓阳收拾整理一下。晓阳的桌子上一块平面玻璃，下面都是晓阳的照片，当时彩色照片还不多见，最醒目的则是一张晓阳在看书的照片，精致的面容下蓝色的毛衣，专注的神情让人爱不释手。
我问自己，李朝阳，你是修了几辈子的福，才能遇到这样好的女孩。我们在一起时间不算长，晓阳从来没有送过我照片，我把晓阳桌子上玻璃下面的照片全部收了起来，珍藏了已经35年。如今照片已经褪色，但我当时小心翼翼取照片的情景如同昨日一般记忆犹新充满色彩。
我当党政办副主任还没有上手，县里就已经下发常务副县长邓牧为担任县长的文件，老县长升任隔壁县委一把手。这期间，因为当时交通不便，我和晓阳见面的机会并不多。
但10月底的时候，我见到了已经成为县长的晓阳父亲，他陪同上级领导来我们乡调研。
当时，全乡老百姓用的都是自己打的水压井的水，县城早些年的时候，已经通了自来水，现在省水利厅在每个县都有两个示范项目，就是在每个县选择两个乡安装自来水。
当时，每个乡领导都分管一块业务，分管水务的是武装部长李部长。之所以由李部长分管，是因为当年全乡每年都需要派出劳力义务劳动来清淤挖河，全乡的老少爷们在农闲的时候自带干粮，每个村每户人都要出力。这么大的工程，换了几个分管领导总干不好，不同的村之间还发生过械斗，最后还是带过兵的李部长把挖河的工作安排得井井有条。
乡里自然想争取到自来水示范乡这个名额，毕竟是上级财政补贴。但考察组是省厅的领导带队，书记乡长问老李怎么办，毕竟全县17个乡镇，除了城关镇，剩下的乡，都是穷得叮当响的难兄难弟，大家经济社会发展和自然水情情况都差不多，我们乡没什么优势。
李部长一边抽烟一边眯着眼，道，多大个事，你们按你们的步骤来，就说咱们这儿的地下水又苦又涩就行，我到时候给你们活动活动。