眼见天色近暗，老人和妻子生热了壁炉。
这在过去算是奢侈的事，但芭芭拉为长老会工作的这一个月所获得的酬薪就足以支撑他们一整个冬天的取暖开销了。
佩罗将安乐椅拖到壁炉边，对着温暖的火焰憩息。
这暖意让他感到安慰，却又时时刻刻提醒他，他的妻子不再受他的保护了。
他老了，那双能将钉子稳稳按进木头里的手如今快举不起一张安乐椅，只能在地上拖着走。
他离老死还差个十几，运气好的话是二十几年，但芭芭拉就说不准了，她原本就比自己年轻许多，现在似乎又遭受了莫名的邪恶之物的改变，显得更加年轻、娇艳。
然而这份力量似乎是不为正道所容的，佩罗不在乎这点，可他们的儿子以后有能力保护她吗——那个二十岁还在染料坊打杂的小子？
佩罗对此表示担心，他觉得事情可能会是反过来的。
但这不应该，一个二十多岁的男子汉怎么能继续依偎在母亲的庇护下呢……
壁炉中火光摇曳，他的思绪不知不觉间已经发散得偏离初衷，轮番担忧着家里除了自己的每一个人，就在他胡思乱想的时候，大门又被敲响了，咄咄声响另他心里一惊。
“佩罗先生，您在家吗？我有事想和您谈谈？”门外是路易斯教士的声音。
他赶紧吩咐芭芭拉到阁楼上去，自己则起来去给教士开门。
为了不让圣职们发现妻子的状态，他们已经很久没有一起去教堂做礼拜了，回到热沃也是如此。佩罗现在看到圣职，心中只生怕他们发现了芭芭拉的异常。
他是过日子的人，对于信仰的维护不会超越对家庭的热爱。
要是两者起了冲突，也只好叫其中一个暂时退让了。
佩罗将教士引进门，请他落座，又亲自为他面前的杯子里倒上热茶。
“路易斯，快请进，芭芭拉刚刚出去了，真不巧，只好我自己亲自给你倒茶了，希望你不要嫌弃一个糟老头倒的茶。”
路易斯教士魂不守舍的，一点儿没有询问芭芭拉的事，这让佩罗感到放心。
彭！