她想过跟他谈一谈。但他毫不掩饰自♺己病态的占有欲，告诉她，他这么做是因为害怕失去她。
善良的梅格再🎻🖎👞次信了他🌌的鬼话，决定先像从前一样给予他安全感，再慢慢引导他回归正常的生活。
就这样，几日后，埃里克找到了一个完美的避居所。
那是一个欠了一屁股赌债的贵族急于拍卖出去的庄园，占地70英亩左右，周围有森林、马场和垂钓湖，还有一个小型的酿酒厂。不过，这些都不是埃里克买下它的理由，真正让他一掷千金买下它的理由是，它有一🁉🝞个庞大的、设施齐全的地下室。这会让他省去很多改造的功夫。
找到避居所以后🕣🙷，他立刻半哄半骗地带着梅格前往那里。他以为自己想明白一切的速度已经够快，却没想到还是慢了一步——在他们前往那个偏🎮僻、隐秘的避居所时，一辆灰不溜秋的马车总跟在他们身后，仿佛甩不掉的影🕖子。
尽管他从⚖👙来没有见😢过灰马车主人的真容，却有一种诡异而精准的直觉，灰马车的主人就是这具身体的灵魂——那个跟他有同样悲惨命运却抢先得到了梅格的灵魂。
有好几次，他都握紧了手臂上的绳索，想趁着黑黢黢的夜色，梅格在旅馆熟睡时，悄无声息地杀了那个灵魂寄居的身体，彻底断绝梅格被抢走的可能性。但梅格总依偎在他的怀里，抱着他的腰。他🛷♖可以拒绝任何诱惑，金钱、名望、权力等等，却没有办法拒绝深爱的女人的拥抱。
他只能让那个灵魂多活了一个月。
不过，梅格并不是时时刻刻🐑⚲都抱着他，他利用这些时间，简单地调查🝥🍓🇮了一下灰马车的身份，发现他每到一个旅馆，都会换一个假名。他把这些假名写在纸上，依次是：
马修（Matthew），爱德华（Edward），格兰特（G🕰🍐rant）
艾恩斯（Irons），肖恩（Sean）
马修（Matthew），艾恩斯（Irons），尼尔（Neil），🏣爱德华（Edward）
其🖑中，马修、爱德华、艾恩斯出现了不止一🝁次，就在他思索这些名字有什么深意时，忽然发现它们根本不是晦涩艰难的谜语，而是最浅显、最易解读的藏头诗——
梅格是我的（Megismine）。
那个人在向他宣战。
怕他看不懂一般，那个人连稍显复杂的🔫字🅸谜都懒得编造，赤.裸裸地宣布了自己的身份与意图。
有那么一瞬间，埃😢里克的杀🐑⚲意比😰🄿任何一刻都要强烈。
他想当着梅格的面，用绳索拧下那个人的头颅，像残酷的奴隶主一般🝥🍓🇮，把那个失败者的头颅悬挂☖⛀🗗在庄园的大门上。这样一来，梅格就会明白，这两个男人中，究竟谁才能真正💳🕼地保护她。
但他只是想想而已，没有蠢到真的那么做。梅格不是波斯那个毒妇，会对拧下头颅的把戏拍☋♢手叫好，她善良得连路边的小猫咪都要搂进怀里🍪爱怜一番，还警告他不准伤害那只可怜的小畜生。