太阳西斜，往日差不多这个时候摆出来摊子卖豆花的简家姐弟始终不见踪影。闻着已经飘了两三个时辰的麻辣肉香，干货铺刘掌柜揣着手，靠在门口，向对面仍然大门紧闭的简氏酒😋楼望去，忍不住咽了咽口水。
妻子刘李氏🔋⚩🔈收拾完厨房，拿着两个烧饼和一坛酱走💼🗉🙯到堂前。见刘掌柜还在发呆，刘李氏忍不住靠过来🍤🍙拧了一把他的小臂，问道，“你看什么呢？口水都出来了。”
刘掌柜按住她的手，苦笑道，“顶着这📨🝛股子味道，我连饭都吃不下了。”
“嗐，瞎说什么呢。”刘李氏把烧饼塞进刘掌柜手💼🗉🙯里，翻了翻眼睛🛂🙢，“家里上个月才买的三坛子茱萸酱都要被🃤🙬你吃完了，就没见过你这饿死鬼的样子！”
茱🜼🙜萸酱是刘家常备的下饭酱，往日刘掌柜吃饭吃饼，挖一勺子拌上，又辣又香，稍带特异的苦涩药味，回味无穷。吃一口饭菜，再吃一口辣酱，端得是舒坦无比。
可自从简家摆出来包子摊之后，他闻着对面飘过来💼🗉🙯的那股辣香，再吃自家买回来的茱萸酱，总觉得哪里不对味。欠了几分香，辣也不如闻到的那股味道辣，辣酱吃在嘴里，好像都比平常淡了。
也🜼🙜不知🕆😕连徐夫子都愿意每天来买的简家饭食，吃到嘴里，究竟是如何♑🇮美味。
刘掌柜正想着，就见简氏酒楼🚲🗕🛜大门敞开，一高一矮两🁴个身影走了出来。
长桌推出门外，简清手中拎着一个大桶，桶盖未曾盖严，从缝隙中透出一缕香气，麻辣悠长，肉香馥郁。方一出现🗼♙，刘掌柜就确定了那桶中必定是折磨了💟他一下午的香味源头。
刘家干货铺子早上开门晚，不曾见过早上🅷包子摊的生意，但光看简家这几👶🍙🈝日下午寥落无人的豆花生🂶📒意，想必包子也卖得不怎么好。
简家的穷困这条街人尽皆知，简师傅走后，一度到了被以前的小工堵门要债的地步。就😰算手艺还在，也才勉强卖了几天吃食，短短几天，刘掌柜可不觉得两个小娃娃就📻能赚够买得起肉的钱。
想起前些天与人闲聊时听说的赵记锅🟍盔铺子用病猪做馅的事，刘掌柜♑🇮心中不免起了疑。他把烧🔘饼一放，正正衣袍，跨出门外。
刘李氏在背后叫了一声，🏻“嗳，不吃饭啦？你干什么去？”
“不走远，你先吃着。”刘掌柜摆摆手，往前走去。越💉🏽🟡靠近简氏酒楼，那股辣香和肉味相互勾连，闻起来越发明显。刘掌柜不自觉咽了下口水，对自己重申一遍，只是看看，看看就走。
简清放下大桶，就见之前倒垃圾被她抓住现行的刘掌柜走了过来，探着🜲🆂🌲头👶🍙🈝直往大桶里瞅，直勾勾盯着那桶，脸上一片严肃，问道，“桶中何物？”
简清挑一下眉，接过简澈递过来的砧板和菜刀，厚背刀在手里晃了晃，一片雪亮刀光。她露出一个笑，问道，“刘掌柜，🛲来吃饭？”
刚刚想好的说辞卡了壳，刘掌柜僵着脸，不摇头也不点头。简清见他不🜲🆂🌲欲👶🍙🈝多言，也就不再管他，径自开了桶盖，选了一根长些的鸭脖放上砧板。
桶盖一开，一直飘在风中的香味📁浓郁起来，🍼🍙近乎化为实质。
今日简清和简澈在后厨耽搁的时间久了，出摊有些晚。此时正是晚食时间，之前一直在铺子里收拾东西准备关门歇业的📊各家掌柜，被迫闻了一下午香气，本来忍忍也就过去了。但香气忽然浓郁，便都忍不住回头看了一♈🆗🏪眼简氏酒😵🅮楼。